Det bjöds på både spänning och fina mål när Finland säkrade en semifinalplats i JVM.
Det var upplagt för hockeyfest när den dubbla regerande mästaren USA tog sig an Finland i nattens kvartsfinal och länge såg det ut att bli en match helt i amerikanernas smak. Efter en mållös första period klev Cole Hutson fram och satte ledningspucken en bit in i andra perioden och även om Finland kvitterade var det USA som styrde och ställde, man skapade flera bra lägen och det kändes därför logiskt när Cole Eiserman kunde pricka in 2-1 bakom Petteri Rimpinen som hade en minst sagt hektisk kväll i den finska kassen.
Spänning när Finland vände och vann
I tredje perioden gav sig Finland ut på jakt efter en kvittering men man hade svårt att skapa några klara målchanser och USA försvarade sig utan några större bekymmer. När matchen närmade sig sitt slut skulle dock Finland tillslut få till ett ordnat offensivt spel och det resulterade i att Leo Tuuva kunde kvittera, fint framspelad av lagkaptenen Aron Kiviharju.
Målet gav spelarna energi och knappt en minut senare fick man även en 3-2 då Tuuva hittade fram till en fristående Joona Saarelainen. Plötsligt var det USA som hade pressen på sina axlar men med mindre än två minuter kvar av matchen skulle man lyckas få in en kvittering genom Ryker Lee vilket tvingade fram en förlängning. Väl där såg USA ut som det vassare av lagen men då slog Arttu Välilä till och med sitt första mål i turneringen kunde backen skicka Finland vidare till semifinal. Drömmen om en finsk medalj lever därmed vidare medan USA får konstatera att det inte blir ett tredje raka guld. Det blev även en gruvlig revansch för Finland som förlorade i JVM-finalen förra året.
MATCHFAKTA
USA – Finland: 3-4 (0-0,2-1,1-2,0-1)
1-0 Cole Hutson (Bednarik, McMorrow)
1-1 Heikki Ruohonen (Westergård)
2-1 Cole Eiserman (Hutson, Hagens)
2-2 Leo Tuuva (Kiviharju, Saarelainen)
2-3 Joona Saarelainen (Tuuva, Boelius)
3-3 Ryker Lee (Hagens, Zellers)
3-4 Arttu Välilä (Vanhanen, Miettinen)
Skott: 31-26 (12-8,8-6,9-11,2-1)
Utvisningsminuter: 4-6
Publik: 11779 (Grand Casino Arena, Saint Paul)
Tidigare under kvällen säkrade Juniorkronorna en semifinalplats genom att besegra Lettland med 6-3 och ett par timmar senare stod Tjeckien för en fin bedrift mot Schweiz efter att ha vänt underläge 1-2 till seger med 6-2. Under natten spelas även den fjärde kvartsfinalen mellan Kanada och Slovakien, som är mållös halvvägs in i första perioden.
