Spänningen tätnar i kampen om SM-guldet i ishockey.
Efter helgens matcher, där vi bland annat fick se en historisk vändning av Rögle, återstår det bara fyra lag i jakten på säsongens SM-guld. Under tisdagskvällen inleds den första av två semifinalserier och på förhand ser det ut att kunna bli en väldigt oviss utgång där kampen om finalbiljetterna spås bli både jämn och spännande.
Så spelas semifinalerna i SM-slutspelet
Skellefteå – Luleå
Ikväll inleds den här matchserien och på pappret får det ses som ett riktigt tungviktsmöte. Detta med tanke på att det ena laget – Skellefteå – vann grundserien på ett imponerande sätt samtidigt som det andra – Luleå – är regerande mästare.
Skellefteå imponerade inte bara i grundserien utan man stod även för en stabil och bra insats i kvartsfinalen där Malmö besegrades med 4-1 i matcher. Detta mycket tack vare ett minst sagt starkt målvaktspar där inte minst Linus Söderström imponerat. Inför kvällens match är 29-åringen den statistiskt bästa målvakten i slutspelet och vid sin sida har han Strauss Mann som var briljant under stora delar av grundserien. I kvartsfinalserien valde tränaren Daniel Hermansson att ge båda sina målvakter chansen och därför ska det bli intressant att se vem som står mellan stolparna ikväll.
Luleås väg till semifinal har varit långt ifrån enkel eftersom man bara blev sjua i grundserien, vilket tvingade fram en oviss åttondelsfinal mot Örebro. Väl där blev det seger med 2-1 i matcher och sedan väntade en lika tuff kvart mot Frölunda där det krävdes sex matcher innan Luleå kunde säkra ett avancemang till kvällens semifinal. En nyckelpjäs på vägen till mötet med Skellefteå är den finländska forwarden Anton Levchi som noterats för sex mål i slutspelet – vilket är flest av samtliga spelare.
Växjö – Rögle
På förhand trodde en hel del att Rögle skulle kunna ta sig till semifinal men man trodde nog inte att det skulle gå till så som det gjorde. I kvartsfinalen mot Färjestad såg man faktiskt ut att vara på väg mot en tidig semester då de tre första matcherna resulterade i förluster. Drömmen om ett SM-guld såg avlägsen ut men sedan inleddes en imponerande vändning som avslutades med att man vann den sjunde och avgörande matchen med 4-1 på hemmaplan.
Segern gör att Rögle är i semifinal och det får ses som en stor framgång med tanke på att laget åkte ut redan i åttondelen förra säsongen och nu kan man åter ta sikte mot ett efterlängtat SM-guld. Det blev som bekant förlust i finalen våren 2024 och semin mot Växjö kan bli en chans till revansch då man även förlorade i final mot just Växjö 2021.
Lakers stod för en överraskande bra grundserie där man slutade på en tredjeplats och i kvartsfinalen mot Brynäs spelade man stundtals väldigt bra. Där blev det seger med 4-1 i matcher vilket fick ses som ett riktigt styrkebesked och nu kliver man in i semin mot Rögle med ett gott självförtroende.
Noterbart är att Växjö förlitar sig en hel del på att lagets backar ska vara med och bidra i offensiven, under grundserien var två av lagets fyra främsta poängspelare just backar och under slutspelet är det samma visa. Backen Joel Persson har varit en av SHL:s bästa spelare hittills den här säsongen och står inför semin på imponerande 50 poäng på 53 matcher, varav sex under slutspelet.
SÅ SPELAS SEMIFINALERNAS FÖRSTA MATCHER
7:e april
Skellefteå AIK – Luleå HF (19:00)
8:e april
Växjö Lakers – Rögle BK (19:00)
MER OM SHL: Här är spelarna som imponerade mest i grundserien
