En av sommarens höjdpunkter närmar sig med stormsteg.
Samtidigt som draften i damernas PWHL kommer att analyseras är det dags för herrarnas motsvarighet, då klubbarna i NHL får chansen att knyta till sig många av världens mest lovande tonåringar. Den här gången går draften av stapeln i Los Angeles och precis som vanligt spekuleras det vilt kring vem som kommer väljas först av alla. En hel del talar för att det kan bli en kanadensare men det finns även flertalet svenska talanger som kan väljas tidigt. Nedan kommer tio blågula namn som är värda att hålla koll på under drafthelgen.
10 heta svenskar inför NHL-draften
Wilson Björck (forward)
Vi börjar med en relativt okänt namn, men det beror inte på hur bra han spelat utan för att han har en bror som fått mer uppmärksamhet. Lillebror Viggo rankas högt inför nästa års draft men redan den här gången har Wilson chansen att bli vald och 19-åringen kommer från en bra säsong där han öste in poäng (76) i Djurgårdens J20-lag, men det blev även tio inhopp i HockeyAllsvenskan. Är förmodligen ingen spelare som väljs i den första rundan, men borde ändå ha stor chans att lämna draften som knuten till en NHL-klubb. Har skrivit på för spel i College till hösten.
Milton Gästrin (forward)
Ytterligare en offensiv talang som visat upp sig den gångna säsongen. 18-åringen kommer från en vinter där han fick göra debut i SHL men höjdpunkten blev U18-VM där forwarden var lagkapten när Småkronorna tog silver. Detta mycket tack vare Gästrins tio poäng. Är inte rankas som en av de främsta, men skulle med lite tur kunna bli vald i förstarundan.
Jakob Ihs-Wozniak (forward)
Är lite i samma kategori som Gästrin, då han inte ses som en av de största talangerna men som ändå har en hel del som talar för honom. 18-åringen gjorde också bra ifrån sig under U18-VM där han bland annat stod för fem mål och den här säsongen har Wozniak även varit en av J20-seriens främsta spelare. Det blev dessutom tretton matcher i SHL för talangen som mycket väl kan knipa en plats i vinterns JVM-trupp.
Alexander Zetterberg (forward)
Här har vi något av en joker i årets draft. Zetterberg öste in poäng i Örebros J20-lag säsongen 23/24 och tog sedan klivet till collegeligan där han stundtals spelat bra. Har, dels på grund av den flytten, hamnat lite i skymundan men det är inget snack om att Zetterberg är en lovande spelare med hög potential.
Sascha Boumedienne (back)
I år är det mycket fokus på svenska forwards men här har vi den största talangen på backsidan. 18-åringen har spenderat en stor del av karriären i Nordamerika och var i vintras lagkamrat med Zetterberg i Boston. Har gått under radarn men tog för sig på ett imponerande sätt då han slog poängrekord i U18-VM och nu vet alla scouterna vem Boumedienne är. Sett till rankingen finns det en chans att den lovande backen draftas av Washington, där pappa Josef spelade två säsonger.
Filip Ekberg (forward)
Stor talang som fick en hel del uppmärksamhet då han gjorde hattrick i sin allsvenska debut för ett par år sedan, men blev senare en smula bortglömd. Gjorde en tidig flytt till Kanada där han övertygat i OHL-laget Ottawa 67’s och Ekberg hann även med att vinna både skytte- och poängligan i U18-VM. Rankas trots det ganska lågt inför draften men här finns chans att göra ett riktigt kap.
Eric Nilson (forward)
Djurgårdens juniorverksamhet fortsätter att bära frukt och det är Nilson ett fint exempel på. Kommer från en minst sagt fin säsong där det blev guld i både J20 och J18-lagen, samtidigt som han även fick chansen att visa upp sig i U18-VM. Är son till den tidigare NHL-spelaren Marcus Nilson och kan under helgen komma ett stort steg närmare att få göra en liknande resa.
Isac Hedqvist (forward)
Är precis som Zetterberg något av en joker i årets draft. Har hunnit bli 20 år men är fortfarande tillgänglig och kommer från en säsong där han tog stora steg, inte minst under slutspelet där han verkligen bidrog till att Luleå kunde vinna ett efterlängtat SM-guld. Var även med i JVM och är en spelare som visat att han kan prestera på en hög nivå. Blir förmodligen inte vald i förstarundan men det vore konstigt om Hedqvist lämnar draften utan en signatur.
Victor Eklund (forward)
Heter man Eklund och är en talang så får man uppmärksamhet och Victor (bilden) är utan tvekan ingen undantag. Den lovande forwarden kommer från en stark säsong där han gjorde sammanlagt 38 poäng i Djurgården och det blev även sex poäng på sju matcher i JVM. Har skyhög potential och hoppas nu kunna matcha storebror Williams notering från 2021 då han valdes som nummer sju.
Anton Frondell (forward)
En lovande forward som spelar i Djurgården – låter det bekant? Frondell har precis som Eklund imponerat hos järnkaminerna den här säsongen och han stod bland annat för sju poäng under det allsvenska slutspelet. Hann bara med fem matcher i U18-VM men är en spelare som scouterna har koll på och 18-åringen har utan tvekan chans att bli vald bland de fem första i årets draft. Klubbar som Utah, Nashville, Philadelphia och Boston skulle kunna bli nästa destination för den unge svensken.
Fem andra svenska talanger i draften: Eddie Genborg, Theodor Hallquisth, Love Härenstam, David Granberg & Viktor Klingsell.
NHL-draften inleds på fredag, klockan 19:00 lokal tid.
