Guldtränaren är tillbaka i Tre Kronor.
Det var under gårdagen som Sam Hallam meddelade att den här säsongen blir hans sista som förbundskapten för Tre Kronor och sedan dröjde det inte länge innan spekulationerna var igång kring vem som kommer efterträda honom. Tidigt ryktades Rikard Grönborg vara ett hett alternativ och under tisdagen presenterades bekräftades det – 57-åringen gör comeback i Tre Kronor.
– Det här är mer än ett uppdrag – det är en passion och ett ansvar jag tar mig an med stor ödmjukhet. Jag har fantastiska minnen från guldåren, och ser fram emot att skapa nya minnen tillsammans med laget och organisationen. Jag ser verkligen fram emot att bidra i det förändringsarbete som pågår kring Tre Kronor och svensk landslagshockey. Just nu är mitt fulla fokus att leda Tappara mot nya framgångar i Finland, och jag vill samtidigt önska Sam Hallam och hela landslagsledningen ett stort lycka till i kommande OS och VM, säger Grönborg i ett uttalande till förbundets hemsida.
Guldtränarens återkomst
Grönborg är långt ifrån ett nytt ansikte för den svenska hockeypubliken, detta trots att han faktiskt aldrig haft huvudansvaret i ett svenskt klubblag. Istället tog karriären fart i USA innan han 2006 började bli allt mer aktiv inom svenska ishockeyförbundet. Redan fyra år senare var han scout åt Tre Kronor inför OS i Vancouver och ytterligare fyra år senare var Grönborg en av de assisterande förbundskaptenerna under olympiaden i Sochi.
Sommaren 2016 tog Stockholmaren över som förbundskapten för Tre Kronor och den första utmaningen kom direkt i form av World Cup som gjorde comeback efter många års uppehåll. Våren 2017 var det dags för VM-debut och väl där blev det guld direkt efter att man lyckats besegra Kanada på straffar i finalen. Succén var total och ett år senare lyckades man med bedriften att försvara titeln. Därmed vann Tre Kronor sitt andra raka VM-guld, något man inte gjort sedan 91 & 92.
Våren 2019 tackade Grönborg för sig och flyttade till Schweiz där han tog över storklubben Zürich, där stannade han till december 2022 och sedan 2023 är 57-åringen tränare i finska Tappara som han ledde till ett ligaguld 2024 – vilket gav honom utmärkelsen årets tränare i Finland.
– Rikard var högst upp på vår lista över kandidater, och han har visat ett stort hjärta för svensk ishockey och landslaget i våra samtal. Vi har inlett ett viktigt arbete där vi vill forma en modern organisation kring Tre Kronor herr, i takt med att internationell ishockey förändras. Rikard blir en nyckelperson i det arbetet. Vårt mål är tydligt – vi ska bli bäst i världen, säger landslagschefen Anders Lundberg till förbundets hemsida.
