Damkronorna står inför sin tuffaste utmaning hittills i OS-hockeyn.
Gruppspelet gick bra för det svenska ishockeylandslaget på damsidan, fyra raka segrar säkrade en förstaplats och därmed ett gynnsam ranking in i slutspelet. I kvartsfinalen stod Sverige för en stark insats där Tjeckien besegrades efter att stjärnan Hilda Svensson spikat slutresultatet till 2-0 i tom bur och nu är man framme i en på flera sätt historisk semifinal.
Inför Damkronorna – USA
Semifinalplatsen betyder att Sverige bara är en seger ifrån en minst sagt efterlängtad medalj men även att det är första gången på tolv år som man tar sig så långt som till en semifinal i ett olympiskt spel.
Under söndagen tränade det svenska laget som vanligt men både Jenna Raunio och Mira Jungåker följde träningen från sidan. Det ska som tur var handla om en ren försiktighetsåtgärd eftersom man spelat många matcher på kort tid och backduon som till vardags spelar med Ohio State University ska vara redo för spel i semin.
– Det handlar bara om att förbereda sig på bästa sätt. Jag har haft mycket speltid och då tog vi ett gemensamt beslut att köra gymmet istället och komma igång på så sätt, säger Jungåker till Expressen.
Tre svenska nyckelspelare i semifinalen
- Ebba Svensson Träff (målvakt)
På förhand var det långt ifrån givet vem som skulle vakta det svenska målet men Svensson Träff har imponerat stort och plötsligt är 21-åringen en av Sveriges viktigaste spelare. Står inför semin på en räddningsprocent så hög som 97.6 och måste komma upp på en liknande nivå om det även ska bli final. - Mira Jungåker (back)
Hade en medioker inledning på turneringen men har blivit bättre efter hand och i kvartsfinalen klev hon fram på ett imponerande sätt. Har potential att nå hela vägen till PWHL och blir en väldigt viktig spelare i semifinalen. - Thea Johansson (forward)
Damkronorna har flera offensivt skickliga spelare men hittills är det Johansson som briljerat mest. 23-åringen har gjort fyra mål på fem matcher vilket gör henne till en av turneringens hetaste målskyttar och forwarden har varit inne i ett riktigt målstim hela den här säsongen.
Efter segrar mot motståndare som Damkronorna rent historiskt brukar kunna prestera bra mot står man nu inför sin tuffaste utmaning hittills då USA väntar. Det amerikanska laget tar sig så gott som alltid till final och har imponerat hittills under turneringen, inte minst i gruppfinalen där rivalen Kanada besegrades med hela 5-0 vilket visar vilka hög högstanivå laget har.
USA kommer till semifinalen med ett stort självförtroende och de hade inga som helst problem i kvartsfinalen mot Italien, där det tillslut blev seger med hela 6-0 efter att fem av målen kom i andra perioden. Det kryllar av offensiva stjärnor i den amerikanska truppen men inför semin toppas den interna poängligan av backen Caroline Harvey som noterats för nio poäng på sju matcher.
Under måndagen spelas även den andra semifinalen där Kanada möter Schweiz, som stod för en fin insats när de besegrade Finland med 1-0 i sin kvartsfinal. För kanadensisk del blev det seger med 5-1 i kvarten mot Tyskland.
Semifinalen mellan Sverige och USA börjar 16:40 och sänds på SVT.
