Ikväll står Juniorkronorna inför ett riktigt rivalmöte.
Efter ett gruppspel utan några stora skrällar bjöds det på en del överraskande resultat i kvartsfinalerna, inte minst ett som avgjorde vilket lag som Juniorkronorna får möta i semifinal.
Inför semifinalerna i JVM
Sverige – Finland
På förhand tippade många att Sverige skulle nå långt i Junior-VM och nu står man i semifinal efter ett bra gruppspel och en stabil insats i kvartsfinalen där Lettland besegrades med 6-3. I den matchen bjöds det inte på så mycket spänning eftersom Sverige drog iväg till 5-1 innan Lettland började få utdelning på sina chanser. Noterbart från kvartsfinalen är att backen Alfons Freij fortsätter att producera poäng och just nu är det bara två andra på positionen som gjort fler poäng än han (7 stycken).
Den interna poängligan toppas av Anton Frondell som gjort lika många som Freij, men som rankas högre eftersom forwarden noterats för fem mål. Något som även gör honom till lagets skyttekung och han är dessutom delad etta i turneringens skytteliga. En nyckel i kvällens match kan vara att undvika utvisningsbåset för det har genomgående varit ett problem och i kvarten mot Lettland släppte man in två mål i boxplay.
Att Finland är i semifinal är förmodligen den stora skrällen och det beror inte på att man är ett dåligt lag utan att man mötte den regerande mästaren redan i kvartsfinal. Där såg USA ut att vara på väg mot seger men Finland avslutade matchen på ett imponerande sätt och det blev tillslut vinst efter att Arttu Välilä avgjort i förlängningen. Backens första mål i turneringen säkrade därmed en medaljmatch och nu står Lejonen inför ett riktigt rivalmöte mot Juniorkronorna, där siktet är inställt på att ta sig till sin andra raka final.
En hel del av den finska offensiven kretsar kring Emil Hemming som gjort tre mål men det är Roope Vesterinen som toppar den interna poängligan (fem poäng) och med sina fyra mål är han även lagets vassaste målgörare. Dessutom har Frölundaspelaren Max Westergård spelat väldigt bra, inte minst mot USA där han bidrog med mycket energi som skapade en del problem för det amerikanska försvaret. En annan viktig spelare är Petteri Rimpinen och målvakten kommer ha en match i matchen med Love Härenstam som förmodligen kommer vakta den svenska kassen.
Kanada – Tjeckien
Sveriges möte med Finland är utan tvekan ett rivalmöte och det får man även säga att nattens andra semifinal också är. Rent historiskt är USA Kanadas största rival men de senaste tid har Tjeckien bjudit på bra motstånd och de två senaste åren har man lyckats med bedriften att slå ut Kanada i kvartsfinal. Något som gör nattens möte extra intressant och det ger utan tvekan Kanada lite extra motivation. Det får inte bli en tredje gång för den hockeytokiga nationen.
Det som talar för Kanada är att man spelat väldigt bra under turneringen och den enda plumpen i protokollet är poängtappet mot Lettland. I kvarten mot Slovakien var man bättre på allt och där blev det tillslut seger med hela 7-1, mycket tack vare en bra start där det stod 5-0 redan efter första perioden. I den matchen visade man även på fin bredd genom att ha sju olika målskyttar.
Förväntade nyckelspelare i semifinalen är backen Zayne Parekh som briljerat – inte minst offensivt – och just nu toppar faktiskt Calgaryspelaren hela turneringens poängliga. Sedan förlitar man sig även mycket på supertalangen Gavin McKenna och i powerplay är Brady Martin en viktig pusselbit. Dessutom har lönnlöven ett fint sparkapital i Michael Misa som fortfarande väntar på den där riktiga fullträffen, men som har en skyhög potential.
På pappret är det ganska stor skillnad på Kanada och Tjeckien men det betyder inte att utgången är given, för tjeckerna har imponerat i JVM och i kvarten mot Schweiz stod man för en imponerande vändning där 1-2 blev 6-2. Flera spelare har klivit fram på ett övertygande sätt och just nu har man flera av turneringens bästa backar, där Tomas Galvas överraskat många på ett positivt sätt. Mycket kretsar kring Adam Jiricek men Kanada måste även hålla ögonen på Vojtech Cihar som gjort nio poäng och som noterades för dubbla assist i kvartsfinalen. Den här semifinalen är utan tvekan värd att hålla sig vaken för att se.
SÅ SPELAS SEMIFINALERNA
Sverige – Finland (22:30)
Kanada – Tjeckien (02:30)
