Det bjöds på en hel del fina mål när den första omgången av 4 Nations fullbordades.
Efter en underhållande och stundtals väldigt jämn premiär mellan Sverige och Kanada var det dags för Finland och USA att göra upp om viktiga poäng. USA kom till sin premiär som relativt stor förhandsfavorit men man fick stundtals ordentligt motstånd av de finska spelarna.
Lillebror Tkachuk visade vägen
USA inledde premiären på ett övertygande sätt och man skapade tidigt press mot det finska målet där Juuso Saros tvingades till flera kvalificerade räddningar. Efter sju minuters spel såg amerikanerna ut att kunna ta ledningen men Brock Nelsons skott tog i ribban och istället kunde Finland kort därefter få in pucken genom backen Henri Jokiharju som följt med upp i ett anfall.
Den finska glädjen skulle dock bli relativt kortvarig, USA jagade direkt en kvittering och skulle hinna med ytterligare en ribbträff innan Brady Tkachuk, den yngre av bröderna Tkachuk, kunde få in 1-1 pucken bakom Saros som i övrigt stod för en fin inledning på matchen. USA gick därmed till pausvila med ett oavgjort resultat och ett litet spelmässigt övertag, även om Finland stod upp på ett bra sätt i första perioden.
Islossning säkrade amerikansk premiärseger
Den andra perioden präglades av mer kamp än skönspel och stundtals sjönk underhållningsvärdet men det hettade till vid några tillfällen där båda lagens målvakter fick visa varför de är med i en turnering av den här digniteten. Det såg ut att bli en mållös period men med knappt tre minuter kvar att spela kunde USA ta ledningen då Matt Boldy lyckades styra in pucken i det finska målet. Minnesotaspelarens mål gjorde att USA kunde gå till periodpaus med en liten, men ack så viktig, ledning.
I slutskedet av andra perioden drog Finland på sig en utvisning som skulle visa sig bli väldigt kostsam. Endast femton sekunder in i tredje perioden kunde USA utöka till 1-3 genom Matthew Tkachuk vilket blev starten på en riktig islossning. Elva sekunder efter målet fick man in ytterligare ett mål, den gången genom Jake Guentzel, och bara ett par minuter senare klev Brady Tkachuk fram och satte sin andra puck för kvällen.
Målexplosionen gjorde att USA kunde spela avslappnat och bevaka sin ledning samtidigt som kämparglöden sakta men säkert försvann hos de finska spelarna, något som blev extra tydligt när Matthew Tkachuck utökade till 1-6 med sitt andra mål i matchen. Under de avslutande minuterna kunde man se att båda lagen redan börjat blicka fram mot kommande utmaningar och storebror Tkachucks andra mål för kvällen blev matchens sista.
USA vinner därmed premiären med hela 6-1 och får en drömstart på turneringen, vilket höjer självförtroendet inför helgens prestigemöte mot Kanada. För Finland väntar en ny tuff utmaning i form av Tre Kronor som man ska ta sig an på lördag kväll.
MATCHFAKTA
Finland – USA: 1-6 (1-1,0-1,0-4)
1-0 Henri Jokiharju (Granlund, Määtä)
1-1 Brady Tkachuk (Boldy, Werenski)
1-2 Matt Boldy (Faber, Connor)
1-3 Matthew Tkachuk (Werenski, Guentzel)
1-4 Jake Guentzel (Matthews)
1-5 Brady Tkachuk (Eichel, M.Tkachuk)
1-6 Matthew Tkachuk (Werenski, Eichel)
Skott: 21-32 (7-13,6-7,8-12)
Utvisningsminuter: 10-6
