Om ett par dagar inleder Tre Kronor sin jakt på ett efterlängtat guld.
Det har gått tolv år sedan sist men snart är det äntligen dags för världens främsta ishockeyspelare att få vara med i ett OS igen. På onsdags inleds gruppspelet i herrarnas turnering och det är därmed hög tid att gå igenom de olika grupperna. Tidigare under dagen har vi tagit en titt på Grupp A och nu är det dags för Grupp B, där vi bland annat hittar Tre Kronor som är på jakt efter sitt första guld sedan 2006.
Grupp B
Italien
Italien brukar vara med i VM titt som tätt men nu gör man sitt första OS sedan 2006, då man också stod värd för spelen. Förväntningarna är inte direkt skyhöga på laget som dessutom kliver in i en väldigt tuff grupp och varje vunnen poäng ses som en framgång. En hel del ansvar vilar på målvakten Damian Clara som håller till i Brynäs och som nu får chansen att göra sitt första stora mästerskap. I truppen finns även ett bekant ansikte i form av Mikael Frycklund som levt större delen av sitt liv i Sverige men som flyttade till Italien för ett par år sedan och som numera är italiensk medborgare. som Noterbart är att Italien leds av förbundskaptenen Jukka Jalonen som tidigare vunnit hela tre VM-guld med Finland och som även är regerande olympisk mästare.
Slovakien
Trots att Slovakien är en relativt ung nation så har man en rik historia när det kommer till ishockey och nu gör man sitt nionde raka OS. För fyra år sedan överraskade man många genom att spela hem ett brons men förutsättningarna ser ännu tuffare ut den här gången, eftersom spelare från NHL är med i turneringen. Slovakerna har haft en ganska lång och svår generationsväxling vilket gör att man inte riktigt är på samma nivå som senast NHL-stjärnorna var med i OS, men man har flera unga bra spelare och hoppas att 21-åringen Juraj Slafkovsky ska vara minst lika bra som när han stod för sju mål i OS för fyra år sedan.
Sverige
Kommer till OS med ganska höga förväntningar på sig men även med en strulig uppladdning där flertalet av spelarna haft skadeproblem. Har trots det en på pappret stark trupp som borde kunna vara med och utmana om medaljerna – kanske rent av ett efterlängtat guld. Kommer att ha Gabriel Landeskog som lagkapten med de rutinerade backarna Erik Karlsson och Victor Hedman som assisterande. Bland nyckelspelarna nämns även backen Rasmus Dahlin och William Nylander, samt den målvakten som får förtroendet. Trots en stjärnspäckad trupp lyckades man inte fullt ut i hemma-VM förra året och nu är det upp till bevis för förbundskaptenen Sam Hallam.
Finland
De finska lejonen kliver faktiskt in i OS som regerande mästare men mycket har hänt de senaste fyra åren och det vore en stor skräll om man lyckades försvara guldet. Har ett på pappret bra lag med några fina toppar men även en del frågetecken och man får bland annat klara sig utan stjärnan Aleksander Barkov som hade varit en given nyckelpjäs. Som tur var är Mikko Rantanen med och 29-åringen kommer till OS i bra form efter att ha gjort hela 69 poäng på 54 matcher hittills den här säsongen. Det är hela nio poäng mer än främste svensk i NHL.
Tre stjärnor i Grupp B
- William Nylander (Sverige)
Har växt ut till Sveriges största stjärna de senaste åren och när allt stämmer är forwarden en av världens främsta spelare. Inledde säsongen på ett imponerande sätt men har sedan dess haft en del dippar i sitt spel, samt en skada. Står trots det på fina 52 poäng på 40 matcher. - Miro Heiskanen (Finland)
Rantanen är den största stjärnan i Finland men Heiskanen är en minst lika viktig spelare och backen kommer få ett väldigt stort förtroende under turneringen. Var med och gjorde OS-debut redan för åtta år sedan och har hunnit med att vinna ett VM-guld (2022). Är till vardags en nyckelspelare i Dallas där han gjort hela 46 poäng på 55 matcher, vilket är imponerande för en back. - Rasmus Dahlin (Sverige)
Har de senaste åren tagit över som Sveriges främsta back och rankas väldigt högt även internationellt. Är trots sin ålder (25 år) en av få svenskar som varit med i OS tidigare då han gjorde debut redan som tonåring 2018 och nu är han utan tvekan en av Sveriges viktigaste spelare. Gör sin andra säsong som lagkapten i Buffalo där det blivit 48 poäng hittills den här vintern.Några bubblare: Gabriel Landeskog (Sverige), Mikko Rantanen (Finland), Juraj Slafkovsky (Slovakien), Lucas Raymond (Sverige) & Mikael Granlund (Finland)
Spelschemat i Grupp B
11:e februari
Slovakien – Finland (16:40)
Sverige – Italien (21:10)
13:e februari
Finland – Sverige (12:10)
Italien – Slovakien (12:10)
14:e februari
Sverige – Slovakien (12:10)
Finland – Italien (16:40)
MER OM OS: Tredje raka segern för Damkronorna
