Säsongen har inte fått den start som Småkronorna drömt om.
Det svenska ungdomslandslaget klev in i Hlinka-Gretzky Cup med siktet inställt på att lyckas ännu bättre än för ett år sedan då man tog sig hela vägen till final, och det började på ett lovande sätt. Efter förlängningssegern mot Slovakien har det dock gått grus i maskineriet och förlusten mot Schweiz gjorde att Småkronorna hade en hel del press på sig inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Kanada.
Mardrömsstarten fällde Småkronorna
Mot både Slovakien och Schweiz inledde Småkronorna på ett mediokert sätt vilket resulterade i tidiga baklängesmål och dessvärre skulle det bli så även mot Kanada. Redan efter knappt fem minuters spel kunde Brock Cripps sätta ledningsmålet i boxplay och halvvägs in i perioden ledde Kanada med hela 3-0. Den svenska uppförsbacken var därmed brant och det slutade inte där, för innan perioden var över skulle Kanada utöka sin ledning ytterligare två gånger.
Efter pausvilan tändes ett litet hopp när Benjamin Nyström fick in en tidig reducering och man skulle även sätta 2-5 genom Loui Karlsson, vilket gjorde att det fortfarande fanns chans till en vändning inför den tredje perioden. Väl där klev Karlsson fram med ytterligare ett mål, även det i powerplay, men när Alexis Joseph satte 6-3 släcktes hoppet återigen.
Med knappt två minuter kvar att spela gjorde Benjamin Nyström sitt andra mål för kvällen men sedan kunde Maddoxx Schultz spika slutresultatet till 7-4 vilket gör att Kanada säkrade gruppsegern. Resultatet innebär även att Småkronorna missar semifinal och att man istället får sikta in sig på att möta Tyskland i en placeringsmatch där vinnaren slutar sjua – och förloraren sist i turneringen.
MATCHFAKTA
Kanada – Sverige: 7-4 (5-0,0-2,2-2)
1-0 Brock Cripps (Murata, Tait)
2-0 Benjamin Veitch (Stroeder, Cripps)
3-0 Liam Pue (Schultz, McAslan)
4-0 Ryerson Edgar (Stroeder, Wycisk)
5-0 Kayden Stroeder (Wycisk)
5-1 Benjamin Nyström (Kalldin, Bjurman)
5-2 Loui Karlsson (Sundström, Berggren)
5-3 Loui Karlsson (Sundström, Berggren)
6-3 Alexis Joseph (Schultz, DuPont)
6-4 Benjamin Nyström (Eklund, Sundberg)
7-4 Maddoxx Schultz (Pue)
Skott: 49-25 (24-6,15-11,10-8)
Utvisningsminuter: 14-10
Under den sena onsdagskvällen säkrade USA sin förstaplats i den andra gruppen då man lyckades besegra Tyskland med hela 8-1 i en match där hälften av målen kom i andra perioden. Man stod även för den imponerande bedriften att ha åtta olika målskyttar vilket visar på en fin bredd inför fortsättningen av turneringen. Förutom Kanada och USA går även Slovakien vidare till semifinal, för slovakernas del såg det länge ovisst ut men segern i den avslutande gruppspelsmatchen mot Schweiz gör att man går vidare.
Det gör även Finland som också hade en del problem i gruppspelet, men där nattens vinst (5-4) mot Tjeckien säkrade en andraplats i Grupp B. Istället för semifinal väntar du en placeringsmatch för Tjeckien där man gör upp med Schweiz om femteplatsen.
KVÄLLEN OCH NATTENS RESULTAT
Slovakien – Schweiz: 6-2
Finland – Tjeckien: 5-4
Kanada – Sverige: 7-4
Tyskland – USA: 1-8
Småkronornas placeringsmatch mot Tyskland spelas på lördag kväll.
