Det bjöds på en hel del spänning redan under den första kvällen av Hlinka-Gretzky Cup.
Under måndagskvällen var det så äntligen dags för premiärpucken att släppas i den klassiska ungdomsturneringen som i år hålls i Edmonton, Kanada. I den första matchen tog Småkronorna emot Slovakien och det blev en händelserik match där det svenska laget hade mycket av spelet, men där en stark avslutning av Slovakien ändå tvingade fram en förlängning. Där klev Filip Ekberg fram och med sitt andra mål i matchen säkrade den lovande forwarden – som ryktas flytta till Kanada i höst – två viktiga poäng.
Skällarnas afton
Att Småkronorna “bara” får med sig två poäng från premiären mot Slovakien kan kanske ses som en liten överraskning, men det var långt ifrån den största skrällen under kvällen. Redan en timme senare bjöds det på en betydligt större sådan då Tyskland lyckades besegra Finland i en spännande kamp. Finland tog ledningen i andra perioden genom Max Westergard och det såg länge ut att bli seger, men med fyra minuter kvar att spela fick tyskarna in en kvittering och i förlängningen kunde Gustavs Griva säkra segern, assisterad av sin bror Rihards som noterades för kvitteringen några minuter tidigare.
Även när kvällen bytte skepnad till natt bjöds det på överraskande resultat då Tjeckien stod för en imponerande insats genom att besegra USA efter att, precis som Tyskland, vänt ett underläge. USA inledde nämligen lovande och kunde ta ledningen redan efter fem minuter genom Matthew Grimes men trots att man hade mycket av spelet skulle det inte bli seger, tjeckerna kvitterade halvvägs in i matchen och med fyra minuter kvar att spela kunde David Rozsival säkra segern och tre väldigt viktiga poäng. USA får därmed en tung start på turneringen och ligger faktiskt sist i grupp A efter den första omgången.
Kanadas maktdemonstration
En intensiv första speldag rundades av med Kanadas premiär mot Schweiz och det skulle visa sig bli en riktig målfest och en match där chansen till skräll snabbt försvann. Hemmalaget inledde nämligen på ett övertygande sätt och ledde med 2-0 redan efter halva första perioden, vilket blev en fingervisning om vart den här matchen var på väg.
Schweiz hade inte mycket att komma med samtidigt som kanadensarna kunde öva på sitt offensiva spel och när Matthew Schaefer gjorde sitt andra mål i matchen, lite drygt halvvägs in i andra perioden, stod det redan 6-0 på resultattavlan. Segern var därmed säkrad. Trots det fortsatte Kanada att gå på offensiva turer och innan matchen var över skulle man få in ytterligare tre mål innan Cole Reschny kunde spika slutresultatet till 10-0 med sin andra fullträff för kvällen.
Noterbart är att Kanada hade inte mindre än tre stycken tvåmålsskyttar då även Emil Guite lyckades med bedriften att få in två puckar. Supertalangen Gavin McKenna fick nöja sig med att göra ett mål men 16-åringen noterades även för två assist vilket gör att han också fått en bra start på turneringen.
DAGENS MATCHER
Tyskland – Tjeckien (20:00)
Finland – USA (23:30)
Sverige – Schweiz (01:30)
Kanada – Slovakien (03:30)
MER OM HLINKA-GRETZKY CUP: Seger för Småkronorna i premiären
