I natt ska det avgöras vilket lag som vinner den första upplagan av 4 Nations.
Den senaste veckan har varit fylld till bredden med stjärnspäckade matcher under den nya turneringen 4 Nations och nu återstår det bara två lag i jakten på det första, historiska, guldet.
Inför finalen mellan USA och Kanada
Efter några intensiva dagar återstår det bara en match i den nystartade turneringen där stjärnor från NHL fått chansen att spela med sina landslag, för många för första gången på många år. Efter ett händelserikt gruppspel där även Finland och Sverige ingick är det bara USA och Kanada som finns kvar och inför nattens final i Boston står det klart att det inte bara är en titel som står på spel.
Rivaliteten mellan länderna har funnits i många år och har höjts till nya nivåer på grund av en politiskt konflikt, något som bidragit till att finalen känns mer än glödhet på förhand. Redan i gruppspelet var det heta känslor när lagen möttes och ingenting talar för att det ska vara på något annat sätt i natt.
– För många av oss är det här nog den största matchen i livet. Det är för ett mästerskap och jag tycker att det representerar så mycket mer när man spelar för sitt lands färger. Och att det är USA mot Kanada, att få bära rött, vitt och blått, är nog det som gör det till vad det är, säger USA:s Jack Eichel till NHL.com
USA:S VÄG TILL FINALEN
Finland – USA: 1-6 (B.Tkachuk x2, M.Tkachuk x2, Boldy, Guentzel)
Kanada – USA: 1-3 (Guentzel x2, Larkin)
USA – Sverige: 1-2 (Kreider)
KANADAS VÄG TILL FINALEN
Sverige – Kanada: 3-4 efter förlängning (MacKinnon, Marchand, Stone, Marner)
Kanada – USA: 1-3 (McDavid)
Finland – Kanada: 3-5 (McDavid, MacKinnon x2, Point, Crosby)
Stora frågetecken inför finalen
En stor snackis inför nattens final är huruvida USA kan komma att få tillbaka en del spelare som missade matchen mot Tre Kronor. Matthew Tkachuk var sjuk men ser ut att ha frisknat till och sägs vara redo för spel i finalen, samma sak gäller Auston Matthews som var med på onsdagens träning vilket ses som ett positivt besked. Brady Tkachuk var inte med på träningen och är fortfarande något av ett frågetecken men det finns fortfarande en chans att forwarden kan vara med i finalen. Man ser dock ut att få klara sig utan stjärnbacken Charlie McAvoy som blivit inlagd på sjukhus för en infektion och därmed inte ska vara i speldugligt skick.
Tre heta spelare inför finalen
- Sidney Crosby (forward)
På förhand fanns det en del frågetecken kring statusen på Crosby eftersom han varit skadad, men den rutinerade forwarden visade direkt i premiären att han skulle bli en spelare att räkna med. Har kommit upp i åren men håller fortfarande en hög nivå och klev fram som matchvinnare i mötet med Finland. Kan mycket väl få en liknande roll även i finalen. - Zach Werenski (back)
Turneringen är fylld till bredden av stjärnor på backsidan men frågan är om inte Werenski varit bäst hittills. Den offensivt skicklige backen har vid ett flertal tillfällen visat att han kan hjälpa till i offensiven och inför finalen är 27-åringen delad etta i poängligan. Får USA chansen att spela powerplay kommer Werenski med största sannolikhet få en nyckelroll. - Matthew Tkachuk (forward)
USA har flera vassa spelare i offensiven men det är tydligt att det glöder lite extra kring Matthew, och även hans lillebror Brady. Båda spelarna ger allt i varje byte och förutom ett fysiskt spel bidrar man även med både mål och assist. Matthew missade matchen mot Sverige men ska vara redo inför finalen och det är väldigt goda nyheter för USA.
Finalen börjar 02:00 och sänds på TV6 och Viaplay.
