En fullspäckad kväll väntar när Junior-VM drar igång i Ottawa.
Väntan har varit lång men ikväll är det äntligen dags för JVM att inledas och redan i den första matchen får Juniorkronorna chansen att visa upp sig då Slovakien står för motståndet. Den matchen blir startskottet på en lång kväll där det ska spelas ytterligare tre matcher och nedan kommer lite information inför dem. Mer om Sveriges match finns att läsa HÄR.
Inför kvällen & nattens matcher i Junior-VM
USA – Tyskland (20:30)
Juniorkronornas premiär har knappt hunnit spelas klart innan det är dags för nästa match, då bjuds det på hockeygodis i form av USA:s första match i turneringen där Tyskland står för motståndet. Lagen kommer till JVM med helt olika kravbild och amerikanerna kommer dessutom med en guldmedalj att försöka försvara. USA har övertygat i sin uppladdning inför JVM, i de två förberedande träningsmatcherna har man besegrat både Slovakien (6-2) och Finland (5-2) vilket tyder på att formen är god. I laget kryllar det av spelare med hög potential och det snackas lite extra om James Hagens som spås bli vald först av alla i draften nästa sommar och som tidigare lett USA till guld i U18-VM. I truppen finns även den duktige målvakten Trey Augustine som redan hunnit debutera i A-landslaget och som vunnit guld i både U18- och JVM.
Tyskland kommer till Junior-VM utan några större förväntningar på sig och man kliver in i gruppspelet som en riktig underdog. Premiären blir förmodligen en svår utmaning för ett lag utan någon riktig supertalang men man hoppas mycket på den unge backen Carlos Händel som gjort den del imponerande insatser i QMJHL och 17-åringen debuterade faktiskt i SHL med Malmö redan förra säsongen.
Tjeckien – Schweiz (23:00)
När kvällen närmar sig natt är det dags för Tjeckien att ta sig an Schweiz i sin premiär. Det tjeckiska laget charmade många med sin offensiva hockey under JVM i Göteborg men många av spelarna har sedan dess blivit överåriga, vilket gör att förväntningarna är lite lägre den här gången. Man har dock kvar Eduard Sale som var bra redan för ett år sedan och som sedan dess etablerat sig i farmarligan AHL. Där har Tjeckien en riktig spetsspelare i offensiven och man hoppas även mycket på backen Adam Jiricek som bara hann spela en match innan en skada gjorde att 18-åringen missade resterande del av JVM sist. Trots det valdes backen som nummer 18 vid sommarens draft och St Louis hoppas säkert få se honom spela betydligt mer den här gången.
Schweiz Kommer till JVM utan några höga förväntningar på sig och den största snackisen inför premiären har handlat om att man ser ut att ge en väldigt ung spelare chansen. Forwarden Jonah Neuenschwander är bara 15 år gammal men har redan hunnit debutera i den Schweiziska högstaligan och nu verkar det som att den lovande spelaren ska få chansen att även göra sin första juniorlandskamp. I övrigt hänger mycket av lagets chanser till framgång på Jamiro Reber som till vardags imponerat i SHL med HV71 och som bör ligga bra till inför sommarens draft. Trots detta får Tjeckien ses som klar favorit i den här matchen.
Finland – Kanada (01:30)
En lång kväll rundas sedan av med premiärdygnets tyngsta möte då Finland och Kanada ska mäta sig mot varandra. Finland kommer till JVM som en intressant outsider där man saknar bredden men där det finns ordentligt med spets i form av Konsta Helenius som imponerat i AHL under hösten. Bland lagets nyckelspelare nämns även Emil Hemming som draftades i förstarundan senast, samt den unge backen Aron Kiviharju som tidigare varit med i hela tre U18-VM och som är lagkapten i sitt första JVM. Det kan även finnas anledning att hålla koll på Jesse Kiiskinen som kommer till turneringen i god form efter att ha gjort fina insatser i den finska högstaligan under hösten.
Trots att Finland utan tvekan har en del bra spelare i sitt lag är det inget snack om att man kliver in i nattens premiär som en rejäl underdog. Alla förväntar sig att Kanada ska vinna matchen och frågar du hemmapubliken är det även givet att lönnlöven ska vinna hela JVM, speciellt eftersom turneringen hålls på kanadensisk is.
Kanada kommer till JVM med en väldigt stark trupp där det kryllar av lovande spelare och flest blickar kommer riktas mot supertalangen Gavin McKenna som redan spås väljas först i draften 2026. 17-åringen har redan imponerat i ett U18-VM och öser till vardags in poäng i WHL. Den här forwarden hoppas Kanada ska bli nästa Bedard vilket gör att han kliver in i gruppspelet med höga förväntningar på sig.
På förhand finns det ett litet frågetecken kring Kanadas styrka på målvaktssidan men man kommer till JVM med flertalet duktiga backar och en hel uppsjö av forwards som kan leverera vilket ändå gör Kanada till en av de riktigt stora förhandsfavoriterna. Nattens premiär kan bli en fingervisning om hur bra laget egentligen är.
SÅ SÄNDS KVÄLLENS MATCHER
Sverige – Slovakien (SVT2, SVT play)
USA – Tyskland (TV6, Viaplay)
Tjeckien – Schweiz (Viaplay)
Finland – Kanada (SVT1, SVT play)
MER OM JVM: Här är 20 blivande stjärnor i JVM
