Det börjar hetta till i den klassiska försäsongsturneringen.
Efter några händelserika dagar närmar sig allvaret för Småkronorna och de övriga landslagen i Hlinka-Gretzky Cup. Gruppspelet är över och även om samtliga lag fortfarande har matcher kvar att spela är det bara fyra som kan vara med och slåss om medaljerna. För svensk del väntar Tjeckien i nattens semifinal men det är långt ifrån den enda matchen som spelas.
Kvällens matcher i Hlinka-Gretzky Cup
Placeringsmatcherna
Tyskland – Slovakien
En fullspäckad kväll och natt inleds klockan 20:00 då Tyskland och Slovakien ska spela en placeringsmatch där segraren lämnar turneringen med en femteplats. På förhand var det här två lag som inte rankades speciellt högt så kvällens match är i stort sett det som man hade kunnat förvänta sig på förhand. I gruppspelet inledde Slovakien helt okej genom att få med sig en poäng från mötet med Sverige men sedan föll man mot Kanada (1-5) vilket gjorde att chansen till semifinal i praktiken var borta. I den avslutande gruppspelsmatchen blev det seger mot Schweiz men det krävdes förlängning innan Michal Svrcek, till vardags i Brynäs juniorlag, kunde få in segerpucken.
Tyskland har spelat på en likvärdig nivå som Slovakien i gruppspelet och det började lovande när man lyckades ta två poäng i premiären mot Finland. Efter det hade man dock lite svårare, det blev förlust mot Tjeckien (3-7) och i avslutningen mot USA föll man med hela 3-12 vilket gör att tyskarna lägger gruppspelet bakom sig med en minst sagt dyster målskillnad. På pappret är det här en match där Slovakien får gälla som knapp favorit men det är ute på isen det avgörs och kan tyskarna komma upp i samma nivå som i premiären så kan det bli en jämn match.
Finland – Schweiz
En timme efter att matchen mellan Tyskland och Slovakien börjat är det dags för nästa placeringsmatch och det blir ett möte mellan två lag som förmodligen är rätt besvikna med hur gruppspelet såg ut. Schweiz hade visserligen inga större förväntningar på sig inför turneringen, men med endast en inspelad poäng och målskillnaden 3-25 finns det inte mycket att glädjas åt. Trots låga förväntningar får det ses som ett litet misslyckande, ett åtminstone en missräkning.
Om Schweiz gruppspel blev ett snedsteg så kan Finland se tillbaka på tre väldigt ojämna insatser som gör att man först och främst missade semifinal – men faktiskt även riskerar att sluta sist i turneringen. Det skulle ses som ett riktigt stort misslyckande, även om den här årskullen inte är riktigt på samma nivå som för ett par år sedan. På pappret är dock Finland det starkare av lagen och kommer man upp på en mer normal nivå så borde man kunna vinna den här matchen och lämna Edmonton med en sjundeplats. Vad nu det kan vara värt för en hockeynation som har medaljer i sikte.
KVÄLLENS MATCHER
Slovakien – Tyskland (20:00)
Finland – Schweiz (21:00)
Under natten spelas semifinalerna och dem blickar vi fram emot lite senare under dagen.
