Brynäs gör en tung värvning inför den kommande säsongen.
Silly season är i full gång och för Brynäs har den inletts på ett bra sätt, då den regerande mästaren meddelat att man värvar Anna Meixner. Forwarden är därmed tillbaka i laget hon spelade i 2020-24 och den österrikiska landslagsstjärnan kommer senast från spel i den nordamerikanska proffsligan PWHL.
– Det känns fantastiskt att vara tillbaka, det känns verkligen som att komma hem, säger Meixner till VMishockey.
“Glädje och stolthet”
Senast du spelade i svart och rött var säsongen 23/24 – hur många av spelarna från den tiden är kvar i laget?
– Det finns fortfarande några spelare kvar i laget som jag spelade med för två år sedan, vilket verkligen talar för hur Brynäs IF drivs som organisation – spelare vill stanna kvar på lång sikt och bygga upp något stort och starkt tillsammans. Dessutom finns det några nya ansikten och massor av unga talanger, vilket jag tycker är riktigt bra.
Du spelade i både Ottawa och Vancouver i PWHL – hur ser du tillbaka på tiden i Nordamerika?
– När jag ser tillbaka på mina två år i PWHL känner jag ren glädje och stolthet. För mig – som aldrig gick på college, kommer från ett litet hockeyland och kämpade för att bli professionell hockeyspelare under nästan hela min karriär – var det fantastiskt att bli draftad och få uppleva allt detta. När jag blickar tillbaka är jag oerhört tacksam över det valet. Jag har verkligen skapat minnen för livet.
Du var en av de första spelarna från Europa i PWHL – hur har din tid i ligan varit?
– Det är en helt annan nivå där borta. Vi sålde ut flera arenor, varje match är en riktig show för fansen och barnen kommer dit eftersom det alltid händer något speciellt – något jag tror att vi kan uppnå även i Sverige. Jag tror att intresset för damhockey är stort i Sverige och att det finns enorm talang över hela landet, så jag ser verkligen fram emot vad framtiden har att erbjuda här.
Har din tid i ligan förändrat din spelstil jämfört med när du senast var i Brynäs?
– Både ja och nej. Jag tror inte att det har förändrat hur jag vill spela – när jag lämnade Sverige visste jag att jag var en offensiv forward som gillar att spela fram lagkamrater och göra mål. Jag är fortfarande den spelaren, men i Nordamerika hamnade jag i en helt ny roll. Jag spelade som forward i tredje eller fjärdekedjan med ett mer defensivt tänk, och försökte sedan utnyttja mina offensiva styrkor när tillfälle gavs. Det var stundtals svårt för mig, men så här i efterhand kan jag säga att jag förhoppningsvis är en mer ”komplett” hockeyspelare nu än vad jag var för två år sedan.
Du spelade tillsammans med många bra spelare i PWHL, finns det någon som du blev lite extra imponerad av?
– Det är många spelare som har imponerat på mig, det är svårt att välja ut bara en. Alla uppträder väldigt professionellt, och tempot har varit riktigt högt både på träning och match. Jag spelade med Mrazova i Sverige, hon har alltid varit en spelare jag älskat att titta på, och det gör jag fortfarande. I mina ögon är Ronja Savolainen en av ligans bästa backar – det var verkligen kul att spela med henne – och sedan finns det förstås stora namn som Brianne Jenner, Sarah Nurse, Hanna Miller och så vidare. De imponerade alla på mig dagligen.
“Grät av lycka”
Den här säsongen kommer Österrike att spela i den högsta divisionen, hur tror du det kommer bli att spela i ditt första VM?
– Att vinna guld (i B-VM) med Österrike förra året var helt otroligt. Jag tror att jag har spelat 13 världsmästerskap med målet att nå den högsta nivån. Jag gav aldrig upp den drömmen, så när vi äntligen lyckades förra året och jag som lagkapten fick lyfta guldpokalen mot skyn och dela det ögonblicket med mina lagkamrater – då var det verkligen en dröm som gick i uppfyllelse. Kommer vi att få det tufft mot världens bästa nationer? Absolut! Men för oss är detta en milstolpe, och vi ser verkligen fram emot att få mäta oss med de bästa i världen.
Den här säsongen blev Brynäs svenska mästare, följde du laget något?
– Jag följde laget så mycket jag kunde. Ibland ställde jag väckarklockan på klockan fem på morgonen för att gå upp och se dem spela. Jag minns när jag såg finalen – jag stängde av tv:n två gånger för att jag var för nervös för att titta, haha. Jag grät verkligen av lycka när jag såg dem vinna alltihop.
Vad tror du om lagets chanser att lyckas bra även den kommande säsongen?
– Jag tycker att vi har en fantastisk grupp i år. Jag har tillbringat några veckor med laget nu i juni och kan konstatera att vi har en hårt arbetande och talangfull grupp. Ligan är jämnare än någonsin och alla lag är bra, men jag tror att vi med hårt arbete och rätt inställning kan gå hela vägen.
Jag befinner mig i ett skede av karriären där man börjar fundera på ”vad som väntar härnäst” och ”vad det egentligen är jag fortfarande vill uppnå”. Jag har haft turen att få uppleva så mycket hittills, men det finns verkligen en sak till jag vill uppnå, och det är att vinna guld med Brynäs IF. Det var nog det som gjorde beslutet att återvända till Gävle så ”enkelt”: jag har alltid sagt att jag vill vinna guld med och för den här klubben, och det har inte förändrats.
Sommaren är ofta fylld av träning för en hockeyspelare, men har du några andra höjdpunkter att se fram emot?
– Mina somrar är fyllda av träning, men höjdpunkten är alltid att få umgås med min systerson och systerdotter och bara njuta av tiden med familjen. Det sker inte så ofta, eftersom jag inte är hemma särskilt många gånger om året, så jag försöker verkligen ta tillvara på varje ögonblick. Att vandra i bergen är något av det bästa jag vet på sommaren.
FAKTA: Anna Meixner
Ålder: 32 år
Position: forward
Klubb: Brynäs
Statistik i SDHL: 128 matcher, 147 poäng (80+67), 42 utvisningsminuter
Statistik i PWHL: 58 matcher, 8 poäng (4+4), 12 utvisningsminuter
Meriter: Österrikisk mästare (2012,15,16,18), SM-Silver (2017,21,22,23), SDHL:s mest värdefulla spelare (2023), Guld i B-VM (2025)
