Det råder sorg i världens bästa ishockeyliga.
I förra veckan kom beskedet att Eddie Giacomin, en av New York Rangers mest legendariska spelare, gått ut tiden och nu är det ytterligare en klassisk spelare som har gått bort. Precis som med Giacomin handlar det om en målvakt, då det är del legendariska Bernie Parent som gått bort vid en ålder av 80 år.
– Det flinande, välkomnande ansiktet som masken skyddade var det första man ville se när man kom in i ett rum. Bernie var som bäst oslagbar och orubblig på isen när insatserna var som högst, en varm och sällskaplig man utanför isen som var aktad i Philadelphia och avgudades i hela hockeyvärlden, säger NHL:s kommissionär Gary Bettman till ligans hemsida.
Dubbel mästare – en av de främsta genom tiderna
Bernie Parent gjorde sina första NHL-matcher i Boston Bruins 1965 men efter två säsonger i klubben värvades han till Philadelphia Flyers och det var där som karriären tog fart på allvar. Under de kommande åren skulle kanadensaren ha en nyckelroll i laget som sakta men säkert blev allt starkare, innan Parent gjorde en överraskande flytt till Toronto Maple Leafs under säsongen 70/71.
Tiden tillbaka i Kanada blev dock relativt kort och 1972 återvände han till Philadelphia för spel i WHA innan det åter blev spel i Flyers ett år senare. Vid den här tiden var ligan väldigt fysisk och Philadelphia var ett av de mest omtalade lagen, mycket tack vare just sin fysik. Man gick under namnet “Broad Street Bullies” och var fruktade av många, inte minst under säsongen 73/74 då Parent ledde laget till Stanley Cup-seger och dessutom blev utsedd till slutspelets främsta spelare.
Som om det inte vore nog fick kanadensaren även ta emot priset som NHL:s bästa målvakt och nu stod han verkligen på toppen av sin karriär. Det blev än mer klar under den kommande säsongen då Flyers lyckades försvara sin titel samtidigt som Parent återigen prisades som ligans främsta målvakt. Tillsammans med spelare som Bobby Clarke, Dave Schultz och Rick MacLeish gjorde Parent Philadelphia till en maktfaktor i ligan och ända fram till sin sista säsong (78/79) rankades målvakten som en av NHL:s främsta på sin position.
Än idag är Bernie Parent ett aktat namn både i NHL och Philadelphia Flyers, som redan 1979 valde att pensionera hans nummer (1) och hänga upp tröjan i taket på hemmaarenan.
– Jag blev otroligt ledsen av att höra att Bernie gått bort, Bernie var en fantastisk människa. Han var en man som alltid var glad, alltid skrattade och alltid var rolig att vara i närheten av. De två åren vi vann Stanley Cup var han den enda medlemmen i laget som vi inte hade kunnat vara utan om vi skulle vinna. Han var den bästa målvakten i hockey under de två åren, säger lagkamraten Bobby Clarke i ett uttalande.
