Mycket gick som förväntat men det bjöds även på en del överraskningar när årets draft avgjordes.
Så är den nu över, en av sommarens höjdpunkter. En NHL-draft är alltid lika spännande att följa då den är fylld av spänning och förväntan, inte minst för alla talanger som hoppas höra sitt namn uppe på scenen. Att bli vald i en draft är långt ifrån en garanti för att nå hela vägen till NHL, men rent historiskt är det ett stort steg i rätt riktning. Den här gången blev det som förväntat Matthew Schaefer som valdes först av alla och i stort bjöds det på ganska få överraskningar, men VMishockey’s Benjamin Lindkvist har hittat några saker som sticker ut.
5 överraskningar i NHL-draften
1 – Talangen som skrev historia
Precis som vanligt dominerade Kanada stort i draften och den här gången valdes hela 85 spelare från landet – nästan tre gånger så många som från Sverige. Totalt var det spelare från fjorton länder som draftades i år och ett namn som sticker ut lite extra är Haoxi Wang. Kina är inte direkt känt som ett hockeyland och de gånger de varit med i mästerskap har landslaget kryddats med utländska spelare, men i helgen skrevs det historia då Wang valdes som nummer 33 i draften. Den store backen var nämligen förste kines genom tiderna att bli draftad och nu ska det bli intressant att se hur långt 17-åringen kan nå. Det vi redan vet är att nästa säsong inleds i collegeligan på Boston University.
2 – Ett oväntat val
Rent historiskt brukar en forward eller back väljas först i draften och så blev det även den här gången, men ibland kan man även se en målvakt väljas väldigt tidigt. Den här gången skulle det dröja till det tjugonde valet innan en burväktare fick höra sitt namn och då var det ett relativt oväntat namn. Många trodde det skulle bli en Nordamerikansk målvakt som valdes först men den här gången föll valet på Pyotr Andreyanov som spenderat säsongen i den ryska juniorligan och som därmed varit relativt svårscoutad. Trots det valde Columbus att spendera sitt första val på 18-åringen som haft väldigt få chanser att visa upp sig på den internationella scenen med tanke på det politiska läget.
3 – Bättre sent än aldrig
Det fanns en sak som överraskade rejält i årets draft och det var hur länge man fick vänta på att Filip Ekberg (bilden) skulle bli vald. Trots att 18-åringen kommer från en bra debutsäsong i OHL där han stod för 45 poäng och sedan följde upp det med ett fenomenalt U18-VM där han tog hem tre individuella priset, bland annat det som den mest värdefulla spelaren, fick han vänta till en bit in i den sjunde (!) rundan innan Carolina valde honom. Som nummer 221. Tidigare har spelare som prisats i U18-VM valts betydligt tidigare – oftast i den första rundan – så det får ses som en överraskning att Ekberg valdes så sent och här kan nog Carolina ha gjort ett riktigt kap.
De fem senaste årens MVP i U18-VM & hur de draftades
2025 – Filip Ekberg (221)
2024 – James Hagens (7)
2023 – Will Smith (4)
2022 – Jiri Kulich (28)
2021 – Matvei Michkov (7)
4 – Nästa generation
Det finns många exempel på att barn tar efter föräldrarnas yrkesval och så är det inte minst inom hockeyn. Varje år dyker det upp namn som låter bekanta och ofta beror det på att den talangfulle spelaren har en pappa som är tidigare aktiv inom hockeyn. Årets draft var inget undantag. En bit in i tredjerundan valdes amerikanen Blake Vanek, son till Thomas Vanek som är en av Österrikes främsta spelare genom tiderna och som spelade drygt tusen matcher i NHL mellan 2005-19. Det är ingen hemlighet att den svenska talangen Victor Eklund har en profilstark pappa i Christian Eklund som under många år var en viktig kugge i Djurgården. Som nummer 89 valdes backen Artyom Gonchar, vars pappa Sergei spelade drygt 1330 matcher i NHL och han var även med i fyra olympiska spel och 2009 vann han Stanley Cup med Pittsburgh.
5 – En tung helg för Finland
Finland är inte en stormakt när det kommer till drafter men ofta har man haft spelare som valts relativt tidigt. Så blev det inte den här gången. Totalt valdes åtta spelare vilket är den lägsta siffran sedan 2010, vilket tyder på att man inte direkt är inne i en bra trend när det kommer till att få fram lovande spelare. Förra året valdes två spelare – Konsta Helenius och Emil Hemming – i den första rundan men den här gången fick man vänta till val nummer 60 innan Lasse Boelius valdes.
Det är även noterbart att två stora talanger som Max Westergård och Petteri Rimpinen fick vänta till en bit i den femte rundan innan de valdes. Sett till deras potential (Rimpinen blev utsedd till JVM:s bästa målvakt i vintras) får det ses som en stor överraskning.
MER OM DRAFTEN: Här är alla svenskar som valdes i årets draft
Fotnot: Åsikterna i texten är skribentens egna, inte VMishockey’s.
