En av tidernas främsta målvakter tackar för sig.
Det var en hel del klubbar som visade intresse för Marc-André Fleury under våren men nu står det klart att stjärnmålvakten har gjort sin sista match. Passande nog blev det i Pittsburgh Penguins som skrev ett endagskontrakt med 40-åringen vilket gav supportrarna chansen att tacka av honom under helgens träningsmatch mot Columbus, där kanadensaren stod i den tredje perioden.
– Jag kunde inte tacka nej till inbjudan att få spela här en sista gång. Jag fick ju träna med gänget också. Det var en speciell atmosfär under uppvärmningen. Jag stoppade pucken en gång i tredje perioden och publiken blev som galna. Jag blev förvånad. Men jag försökte att inte göra något spektakulärt. Jag höll det enkelt. Jag kommer vara stel i kroppen i morgon, men det här var värt det, sa Fleury till NHL.com efter slutsignalen.
En av tidernas främsta
40-åringen från provinsen Quebec i Kanada fick tidigt uppmärksamhet tack vare sina fina insatser i juniorligan QMJHL, något som ledde till att han fick chansen i JVM 2002 och väl där stod talangen för succé och blev utsedd till turneringens mest värdefulla spelare. Det gjorde Fleury till ett eftertraktat namn i sommarens NHL-draft där Pittsburgh Penguins valde honom först av alla och i efterhand visade det sig vara ett väldigt klokt val.
Debuten i världens bästa ishockeyliga skedde bara några månader senare och efter lockouten, som Fleury spenderade i AHL, växte han ut till en av lagets nyckelspelare. Den första riktigt stora framgången kom våren 2009 då kanadensaren stod i 24 slutspelsmatcher när Pittsburgh lyckades vinna Stanley Cup och det blev den första av sammanlagt tre titlar med klubben, eftersom man även fick lyfta pokalen både 2016 samt 2017.
Fleury är främst förknippad med just Pittsburgh men 2017 gick flyttlasset oväntat till Vegas Golden Knights där han gjorde stor succé 2021 fick kanadensaren ta emot priset som ligans främsta målvakt. Kort därefter flyttade Fleury vidare till Chicago innan karriären rundades av med lite drygt tre säsonger i Minnesota Wild. Redan 2010 fick målvaktsstjärnan ta emot ett OS-guld på hemmaplan i Vancouver men det var först under vårens VM i Sverige & Danmark som veteranen faktiskt fick chansen att spela i landslaget, femton år efter att han varit backup till Roberto Luongo och Martin Brodeur.
Trots att Fleury bara blev utsedd till NHL:s bästa målvakt vid ett tillfälle rankas kanadensaren som en av tidernas främsta på positionen och han är en av endast fyra målvakter som spelat mer än tusen grundseriematcher i ligan.
