Kampen om svenska OS-platser hårdnar.
OS i Italien närmar sig för varje dag som går och nu börjar det bli ont om tid för spelare som försöker slå sig in i Tre Kronors trupp till turneringen. Redan i somras fick några stjärnor en biljett men merparten av platserna i truppen är fortfarande öppna och därför gäller det att imponera på förbundskaptenen Sam Hallam. De flesta är rörande överens om att spelare från NHL kommer fylla truppen – möjligtvis med ett undantag från Brynäs – och i natt stod flertalet av de svenska stjärnorna i väst för fina insatser.
Så gick det för svenskarna i nattens NHL-matcher
Boston – Detroit (3-2 efter straffar)
I nattens klassikermöte bjöds det på flera svenska insatser, hos Detroit klev Lucas Raymond fram och satte lagets första mål men sedan var det slut på det roliga. Elias Lindholm visade sedan fina takter för Boston genom att spela fram till två av deras mål vilket tvingade fram en straffläggning där Boston drog det längsta strået. Noterbart är att Raymond missade en av Detroits straffar men han stod ändå för en ny fin insats och nu har svensken gjort poäng i fem raka matcher.
Nashville – Winnipeg (2-5)
Winnipeg stod för ett riktigt formbesked i mötet med Nashville där man tog en ny fin seger som visar att man kommer bli att räkna med den här säsongen. Det blev dock inga poäng från svenska spelare i den här matchen.
New Jersey – Philadelphia (3-5)
New Jersey föll tungt i nattens möte med Philadelphia men glädjande nog stod Jesper Bratt för en ny fin match. Den svenska stjärnan noterades för två assist och han har därmed samlat ihop 24 poäng på 25 spelade matcher, vilket gör honom till en av de främsta svenskarna i ligan.
Pittsburgh – Toronto (2-7)
Toronto hoppas att det här ska bli säsongen då man går hela vägen och i nattens möte med Pittsburgh visade man klass. Laget tog en ny fin seger och det var delvis tack vare sina svenska spelare. William Nylander noterades för en assist – sin 21 för säsongen – och Oliver Ekman-Larsson stod också för en övertygande insats. Den rutinerade backen stod för lagets första mål och noterades även för en assist vilket gör att han samlat ihop imponerande 20 poäng på 25 spelade matcher. Statistik som stärker hans aktier att få spela sitt andra olympiska spel, då han var med när det blev silver redan för snart tolv år sedan.
Minnesota – Buffalo (2-3 efter straffar)
Minnesota är ett av ligans riktiga svensklag men i nattens match fick samtliga lämna isen utan poäng. Istället var det en svensk hos gästerna Buffalo som klev fram. Noah Östlund har haft en händelserik start på säsongen och mot Minnesota stod forwarden för en assist till 2-2 innan han sedan satte det avgörande målet under straffläggningen.
St Louis – Utah (1-0)
Det här var nattens sömnpiller eftersom den varken bjöd på många mål eller ett underhållande spel. Trots det lyckades faktiskt en svensk leta sig in i matchprotokollet eftersom backen Philip Broberg noterades för en assist till St Louis segermål. 24-åringen stod för en övertygande säsong senast vilket gjorde honom till ett möjligt OS-namn och under hösten har Stockholmaren samlat ihop tio poäng på 26 matcher vilket räcker till en åttondeplats i de svenska backarnas poängliga.
Los Angeles – Vancouver (2-1 efter förlängning)
Den senaste tiden har Elias Pettersson visat upp en gryende form men i nattens möte med Los Angeles fick han lämna isen utan poäng. Istället klev Adrian Kempe fram och spelade en avgörande roll för Los Angeles, först med sin assist till lagets 1-0 mål och sedan genom att avgöra matchen när han satte 2-1 i förlängningen. Den svenska stjärnan har därmed samlat ihop 22 poäng på 25 matcher och han är en av sex spelare som redan har en biljett till OS. Det är även värt att lyfta fram Anton Forsberg som fick chansen i Los Angeles mål och som tackade för förtroendet genom att rädda 19 av 20 skott.
Vegas Golden Knights – San Jose (4-3)
I den här matchen fanns det flera potentiella OS-svenskar på isen men det var ingen som på allvar stärkte sina aktier. William Eklund noterades visserligen för ett mål men konkurrensen är väldigt hård på forwardssidan och tittar man bara på statistiken så kan 23-åringen inte vara säker på att få åka med till Italien. Samma sak gäller Vegas stjärnforward William Karlsson som missade nattens match och som på grund av en skada inte spelat något sedan den 9:e november. Något som gör att hans medverkan i OS är långt ifrån glasklar.
KVÄLLENS MATCHER I NHL
New York Islanders – Washington (19:00)
Chicago – Anaheim (21:30)
Carolina – Calgary (23:00)
