Favoriten höll för trycket i U18-VM.
Ett par intensiva veckor är till ända och damernas U18-VM likaså. Den här gången stod Kanada värd för hockeyfesten och det blev på många sätt en turnering utan några stora skrällar där favoriterna tillslut gjorde upp om guldet, och där Sverige inte riktigt nådde hela vägen fram.
USA mästare – besegrade rivalen
Efter att ha besegrat Sverige med hela 9-1 i semifinalen stod USA inför en final mot rivalen Kanada och det blev turneringens bästa match, mellan de två bästa lagen. Tidigare hade Kanada bjudit på ett imponerande offensivt spel och man skapade visserligen många chanser även i finalen, men man fick lämna den mållösa efter att den amerikanska målvakten Bianca Birrittieri agerat rena rama väggen genom att rädda samtliga 40 skott som kom flygande emot henne.
– Vi jobbade riktigt hårt och pressade dem hårt. Vi var mycket ute på isen, och vi spelade in mycket video, och vi var ganska hårda mot dem när det gällde att försöka förstå systemet. Det är inget galet system. Det handlar bokstavligen om att spela med hjärtat och spela för varandra, sa förbundskaptenen Courtney Kennedy till IIHF.com efter matchen.
Samtidigt som USA var täta i defensiven spelade man bra i offensiv zon och med ungefär fem minuter kvar av första perioden tog man ledningen genom Emily Pohl som gjorde sitt femte mål i turneringen. Kanada höll jämna steg under stora delar av matchen men i slutet av andra perioden kunde USA utöka till 2-0 och sedan försvarade man sin ledning på ett imponerande sätt, samtidigt som de kanadensiska stjärnorna inte riktigt lyckades fullt ut. Segern gör att USA tar revansch från finalförlusten för ett år sedan och man vinner sitt sjätte guld sedan 2016, vilket visar att amerikanskorna fortfarande är en riktig maktfaktor.
Så gick det för Sverige
Det svenska laget kom till den kanadensiska östkusten med siktet inställt på medalj och i gruppspelet visade man stundtals upp ett väldigt bra spel, även om man föll mot Kanada med hela 2-9. I kvartsfinalen mot Slovakien gick det desto bättre och där blev det seger med 7-2 efter en väldigt fin insats, men sedan orkade man inte stå upp på ett bra sätt i semifinalen mot USA där man föll med stora siffror (1-9). I bronsmatchen mot Tjeckien fick man en tung start och det stod 0-3 efter första perioden men under andra halvan av matchen spelade man allt bättre, närmare än Moa Stridhs reducering till 3-4 kom man dock inte och därför får Sverige lämna U18-VM utan medalj.
SVERIGES INTERNA POÄNGLIGA
- Tilde Grillfors – 6 poäng (4+2)
Tilia Lindgren – 6 poäng (3+3) - Inez Nygren – 4 poäng (2+2)
Svea Nordqvist – 4 poäng (1+3)
Ebba Westerlind – 4 poäng (1+3) - Moa Stridh – 3 poäng (3+0)
Ebba Hesselvall – 3 poäng (2+1)
Maja Åkerlund – 3 poäng (0+3)
Den stora skrällen – Finland åker ur
Det var ingen större skräll att USA vann, att Kanada tog sig till ytterligare en final eller att Tjeckien vann brons – men det fanns ändå en stor skräll i årets U18-VM. Den skedde dock inte i någon slutspelsmatch utan i det ödesmättade kvalet där de två sämsta lagen från kvartsfinalspelet skulle mötas. På förhand hoppades Finland kunna utmana om medaljerna men man föll med hela 0-12 i kvarten mot Kanada och sedan blev det även förlust med 5-7 i kvalet mot Ungern, något som betyder att man åker ur den högsta divisionen.
– Jag vet inte vad som hände. Mitt huvud är så tomt just nu. Vi pratade om att vi måste åka skridskor, få fart när vi kan, kontrollera pucken, men det gjorde vi inte, säger förbundskaptenen Mira Kuisma till IIHF.com
Succé för supertalangen
Att USA och Kanada möttes i finalen var ingen slump och den duon satte även sin prägel på de individuella priserna i årets upplaga av U18-VM. Det tyngsta priset är turneringens MVP och det gick inte helt oväntat till Jane Daley som förutom att vinna guld även vann poängligan och med sina tolv mål visade 16-åringen att hon är en riktig supertalang med skyhög potential.
Här är Turneringens Allstar Team
Målvakt
Norina Schrupkowski (Schweiz)
Backar
Margaret Averill (USA)
Megan Mossey (Kanada)
Forward
Jane Daley (USA)
Adrianna Milani (Kanada)
Sofia Ismael (Kanada)
Bästa målvakt
Norina Schrupkowski (Schweiz)
Bästa back
Margaret Averill (USA)
Bästa forward
Jane Daley (USA)
