Nu står det klart vilka som möts i herrarnas OS-final.
I eftermiddagens semifinal mellan Kanada och Finland såg det länge ut som lejonen från andra sidan Östersjön skulle skrälla då man ledde med 2-0 efter halva matchen, men det kanadensiska trycket blev tillslut för hårt och i slutet av tredje perioden kunde man först få in en kvittering och sedan även ett ledningsmål genom Nathan MacKinnon som klev fram och blev stor matchhjälte för Kanada vilket gjorde att det var upplagt för ett stormöte i finalen – om USA skulle lyckas ta sig dit.
Uppvisning av USA – klara för final
USA klev in i semifinalen mot Slovakien som klar favorit och man visade direkt varför, redan under de inledande minuterna kopplade man ett litet grepp genom Dylan Larkins ledningsmål och innan första perioden var över skulle man även lyckas utöka till 2-0 genom Tage Thompson.
För Slovakiens del blev uppförsbacken tidigt brant och det blev inte bättre i andra perioden, där USA visade varför man är en kandidat till OS-guldet. Det dröjde visserligen till lite drygt halvvägs in i perioden innan Jack Hughes (bilden) kunde kunde sätta 3-0 men sedan tog det bara 19 sekunder innan man fick in ytterligare en puck, den gången genom Jack Eichel efter förarbete av bröderna Tkachuk.
De slovakiska spelarna var uppenbart frustrerade och förbundskaptenen Vladimir Országh att byta målvakt men det gav ingen positivt effekt – istället kunde USA utöka ledningen ytterligare då Jack Hughes gjorde sitt andra mål för kvällen. Redan inför den avslutande perioden hade USA i praktiken säkrat en finalbiljett men under slutet av matchen visade man en mer mänsklig sida vilket gjorde att tillslut stod 6-2 på resultattavlan när slutsignalen ljöd.
USA är därmed klart för sin första OS-final sedan 2010 och man har även säkrat sin första medalj sedan samma turnering. Den gången föll man i finalen mot Kanada och nu får man sin chans till revansch, samtidigt som lönnlöven jagar sitt fjärde OS-guld på 2000-talet.
MATCHFAKTA
USA – Slovakien: 6-2 (2-0,3-0,1-2)
1-0 Dylan Larkin (Werenski, Thompson)
2-0 Tage Thompson (Eichel, Q.Hughes)
3-0 Jack Hughes (Werenski)
4-0 Jack Eichel (B.Tkachuk, M.Tkachuk)
5-0 Jack Hughes (Werenski, Boldy)
5-1 Juraj Slafkovský (Ruzicka, Fehervary)
6-1 Brady Tkachuk (Trocheck, Hanifin)
6-2 Pavol Regenda (Keleman, Fehervary)
Skott: 39-24 (11-8,15-5,13-11)
Utvisningsminuter: 10-10
Publik: 11240 (Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, Milano)
Bronsmatchen mellan Finland och Slovakien spelas under lördagskvällen och söndag eftermiddag spelas finalen där USA och Kanada gör upp om guldet.
