Snart är det dags för Småkronorna att spela om medaljerna i U18-VM.
Efter en lång säsong där besvikelser i klubblag blandats med framgångar är det snart dags för många av Sveriges mest lovande spelare att samlas för att spela i årets U18-VM, som äger rum i Slovakien. Den här gången leds Småkronorna av Johan Rosén och VMishockey har tagit ett snack med förbundskaptenen för att se hur tankarna går inför det som väntar.
För ett par dagar sedan presenterade du den svenska truppen, har det varit svårt att välja vilka som ska få åka med till Bratislava?
– Uttagningsprocessen denna gång var supertuff, många duktiga spelare som varit med och tampats om dess 23 platser. Totalt sett har 52 spelare fått prova på den internationella miljön. Nu är vi nere på 23 som får möjligheten att gå för guldet, säger Rosén till VMishockey.
Efter en lång säsong är det snart dags för U18-VM i Slovakien, hur känns det att ni snart får chansen att tävla om medaljer?
– Vi har under två års tid jobbat ihop mot detta mål, grabbarna födda 2008 har gjort ett fantastiskt jobb. Det känns toppen att det äntligen är examen i och med U18-VM.
Ni har spelat en hel del landskamper tidigare under säsongen, känns det som att ni satt det spel ni vill ha även i VM?
– Vi har under året jobbat målmedvetet och tycker att vi fick många bra svar vid vår senaste samling, vi har många offensivt skickliga spelare så vi vill vara ett offensivt framåtlutat lag. Det vi kommer trycka på och som vi sett i turneringarna är att vi måste skruva lite på spelet runt eget mål, för att göra det lite svårare för motståndarna att få de lägena.
När truppen presenterades lyfte många fram Viggo Björck – vad kan det betyda att ha med en spelare av den kalibern?
– Viggo är en toppspelare i ålderskullen internationellt, så självklart kommer det betyda en del.
“Häftigt att vara med på deras resa”
Alla spelare i truppen är naturligtvis lovande men en del blev kanske överraskade att en spelare från Hockeytvåan finns med – hur ser du på Wiggo Sörenssons säsong?
– Wiggo har gjort en bra säsong med sitt Boro, varit en framträdande spelare där och en bidragande orsak att de gick upp i ettan. Men också gjort det bra vid de samlingar i år som han varit med på. Nu fick han dessutom vara med och kröna säsongen med ett SM guld i U18 med Växjö, där han också blev MVP i slutspelet.
Förra året spelades U18-VM i Nordamerika, hur mycket kan det gynna er att turneringen nu är tillbaka i Europa?
– Det spelar nog inte så stor roll vart vi spelar, det blir ju lite enklare då det bara är ett par timmar med flyg ner till Bratislava. Vi har dock en bra känsla därifrån, då vi gjorde en bra Hlinka-turnering där i höstas.
Du har tränat även på seniornivå men mestadels har du lett lag på juniornivå, vad är det som lockar med att träna yngre spelare?
– Det är häftigt att få vara med på deras resa till ishockeyspelare, det händer så mycket med dem under de här åren. Känslan är att det är här man kan vara med och påverka lite mer än i ett seniorlag. De är drivna och vill mycket.
Många av de svenska spelarna kommer ha NHL-scouternas blickar riktade mot sig – hur jobbar ni för att det inte ska påverka deras spel?
– Självklart ett tufft år för spelarna i och med draften och det kan nog ibland bli lite omedveten stress för spelarna. Vi har pratat om det ganska mycket under våra samlingar och när jag är ute och träffar spelarna. Under året har de på alla matcher hemma haft scouter som följt dem men också på våra turneringar, i Ulricehamn i November så var det närmare 200 scouter som var på plats. Så de har fått en viss vana.
Ni kommer spela två förberedande matcher innan det är dags för premiären mot Tyskland – vad hoppas du att de matcherna ska ge er för svar?
– Skönt att få dessa två matcher innan det drar igång, framförallt att hitta lite kemi i kedjor och vi kan få lite grann att ta på innan det blir skarpt läge i premiären.
Det blev silver för ett år sedan, vad tycker du talar för att ni ska kunna vara med och tävla om den allra ädlaste medaljen den här gången?
– Jag tycker att vi under den här två års perioden har visat att vi kan vara med och tampas mot alla lag, det innebär att vi självklart kan sikta mot den ädlaste medaljen. Det kommer dock bli tufft, alla lag laddar på rejält men vi har slagit dem alla så vi åker ner till Bratislava med en bra känsla. Vi har många skickliga hockeyspelare som vill vara med och hjälpa småkronorna hela vägen!
MER INFÖR U18-VM: Här är Småkronornas trupp till U18-VM
