Succén är total för NHL:s mest underskattade lag.
Spänning gick över i eufori och besvikelse på samma gång under natten mot måndagen när Carolina Hurricanes besegrade Vegas Golden Knights med 3-0, vilket säkrade klubbens andra Stanley Cup-titel genom tiderna.
– Spelarna känner av alla uppoffringar, och nu såg vi känslorna bara välla fram. Det är den största, den absolut största känslan i världen. Det krävs så mycket av alla, och vi är en familj. Det är en klyscha, men det är vad vi har här. Vi har byggt något riktigt speciellt och det har funnits där länge. Det har bara aldrig riktigt lyckats slå igenom, men nu har det äntligen gjort det, sa tränaren Rob Brind’Amour till NHL.com efter slutsignalen.
Nordisk glädje
Vegas kom till matchen, som spelades på hemmaplan, med siktet inställt på att vinna och därmed kvittera till 3-3 i matcher men Hurricanes tog kommando tidigt genom att ta ledningen redan efter knappt fyra minuters spel – en ledning man aldrig skulle tappa. Hemmalaget höll jämna steg rent spelmässigt men i andra perioden utökade Carolina och i slutskedet av matchen kunde Nikolaj Ehlers spika slutresultatet till 3-0 i tom bur.
Det saknades svenska spelare i det vinnande laget men grannlandet Danmark kan fira då både Ehlers, som stod för 18 poäng i slutspelet, samt målvakten Frederik Andersen vann sin första titel sedan de flyttade över till andra sidan Atlanten. Även i Finland kan man glädjas eftersom Sebastian Aho och Jesper Kotkaniemi fanns i laget och den svensk som varit närmast att vinna är Felix Unger Sörum som håller till i farmarlaget men som gjort sin NHL-debut tidigare under säsongen.
Veteranernas succé
Det finns en hel del unga och lovande spelare i det vinnande laget men även några riktiga veteraner som nu får en efterlängtad framgång. Det gäller inte minst lagkaptenen Jordan Staal som kom till klubben för knappt fjorton år sedan och efter sammanlagt åtta säsonger som lagkapten äntligen får lyfta bucklan i den rödvita tröjan. 37-åringen vann med Pittsburgh redan 2009 men nu skriver han historia då storebror Eric Staal fanns i laget när Carolina vann Stanley Cup för tjugo år sedan. Det blev även en personlig framgång för Jordan då han dessutom fick ta emot priset som slutspelets MVP – som den äldsta spelaren någonsin.
Samtidigt som lillebror Staal firar sin andra titel kan Taylor Hall konstatera att han äntligen lyckats vinna Stanley Cup – nästan sexton år efter debuten i Edmonton Oilers. 34-åringen visade sin klass genom att sätta nytt personligt rekord i slutspelet (19 poäng på lika många matcher) och efter knappt tusen grundseriematcher får kanadensaren äntligen lyfta bucklan.
Svenskarnas besvikelse
Samtidigt som Carolina Hurricanes kunde fira framgången fick spelarna i Vegas Golden Knights bittert erfara hur tungt det kan kännas att förlora en finalserie. Detta efter en säsong där man stundtals imponerat stort och under slutspelet har man bjudit på ett flertal väldigt bra insatser, inte minst då Colorado besegrades med 4-0 i semifinalserien.
I laget fanns svenskduon Rasmus Andersson och William Karlsson som spelat bra under slutet av säsongen men som nu får ta semester med en tung finalförlust färskt i minne. Karlsson gick miste om chansen att vinna sin andra titel då han fanns med när laget segrade 2023, och för Andersson fortsätter jakten på att få lyfta bucklan för första gången.
MER OM NHL: Dubbla utmärkelser för Landeskog
