Snart är det dags för världens bästa ishockeyliga att dra igång en ny säsong.
SHL och de andra ligorna i Europa i all ära men NHL är fortsatt världens bästa liga när det kommer till ishockey och efter veckor av försäsongsmatcher i alla jordens hörn är det äntligen dags att släppa pucken och dra igång grundserien. Under tisdagskvällen spelas den första matchen och det bjuds direkt på en riktig smällkaramell när Victor Hedmans Tampa Bay ska ta sig an Nashville, där Filip Forsberg ska vara en av de ledande spelarna även den här vintern.
SÅ SPELAS DE TRE FÖRSTA DAGARNA I NHL SÄSONGEN 2023/24
Tisdag 10:e oktober
Tampa Bay – Nashville (23:30)
Onsdag 11:e oktober
Pittsburgh – Chicago (02:00)
Vegas Golden Knights – Seattle (04:30)
Torsdag 12:e oktober
Carolina – Ottawa (01:00)
Toronto – Montréal (01:00)
Boston – Chicago (01:30)
Calgary – Winnipeg (04:00)
Los Angeles – Colorado (04:00)
Vancouver – Edmonton (04:00)
FÖRHANDSFAVORITERNA
NHL är världens bästa liga och det beror naturligtvis till stor del på att de allra bästa spelarna finns där, men även att man har den bästa bredden. Vegas Golden Knights må gå in i säsongen som regerande mästare men det finns en hel rad lag som har en realistisk chans att vinna titeln den här gången. Allt från klassiska klubbar som Edmonton till Florida på solkusten och man ska aldrig räkna bort Pittsburgh Penguins som går in i säsongen med gott självförtroende efter att ha vunnit dragkampen om den svenska stjärnbacken Erik Karlsson.
5 KANDIDATER TILL ATT VINNA STANLEY CUP
1. EDMONTON OILERS
Kommer från en säsong där man inte nådde hela vägen men har fortsatt ett ruskigt starkt lag på pappret där Connor McDavid återigen ställt in siktet på den mest åtråvärda titeln inom klubbhockeyn. Har många rutinerade spelare och fick fin förstärkning i våras när backen Mattias Ekholm kom in och gjorde succé.
2. VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Är man regerande mästare så är man. Vegas har etablerat sig i toppen de senaste åren och kommer bli att räkna med även den här säsongen, mycket tack vare att de flesta nyckelspelarna valt att stanna kvar. Det är svårt att försvara en titel men Vegas kan mycket väl ha det som krävs för att lyckas. Precis som förra säsongen blir William Karlsson en viktig pusselbit i jakten på framgång.
3. TORONTO MAPLE LEAFS
Storklubben i Kanada har alltid höga mål inför en säsong men oftast blir det platt fall. Nu har man förstärkt med flera riktigt duktiga spelare vilket ändå gör att man har en realistisk chans att hävda sig. Har gott om svenskar sedan tidigare och nu har även John Klingberg anslutit, vilket gör backsidan bättre.
4. NEW YORK RANGERS
Är i en liknande sits som Toronto när det kommer till förväntningar men man har ett högintressant lagbygge där etablerade stjärnor och lovande talanger skapar en bra mix. Spelare som Kaapo Kakko och Alex Lafreniere har sina bästa år framför sig samtidigt som Mika Zibanejad och Artemi Panarin erbjuder spets i offensiven. Man har även plockat in den duktige backen Erik Gustafsson och breddat målvaktssidan ytterligare i form av Jonathan Quick.
5. PITTSBURGH PENGUINS
Visst, andra lag rankas högre av många men tittar man på potentialen så bör pingvinerna inte räknas bort i förhand. Rutinerade stjärnor som Sidney Crosby och Evgeni Malkin håller fortfarande hög klass och nu har man som bekant värvat in världens bäste back i form av Erik Karlsson. Målvaktssidan är dock fortfarande något av ett frågetecken men man vet aldrig vad som kan hända under säsongens gång.
Bubblare – Florida Panthers, Minnesota Wild, New Jersey Devils och Carolina Hurricanes.
SVENSKARNA
Precis som vanligt kryllar det av svenska spelare i NHL och flera av dessa går in i säsongen med höga förväntningar på sina axlar. Förra vinterns succéspelare Erik Karlsson har bytt San Jose mot Pittsburgh och det förväntas ge honom en bättre chans att göra en ny stark säsong och kanske även gå långt i ett slutspel. Det gör honom till en spelare som många kommer följa och samma sak gäller Elias Pettersson som blir allt viktigare för sitt Vancouver och som sakta men säkert ses som en världsspelare. I den kategorin finns redan Nicklas Bäckström och efter ett år av skador är det här tänkt som säsongen då 35-åringen åter ska bli en av Washingtons nyckelspelare.
Precis som vanligt kommer många av de svenska spelarna dra ett tungt lass för sina respektive lag, i Toronto är William Nylander fortsatt en nyckelspelare och i countrystaden Nashville är Filip Forsberg en av de ledande spelarna – inte minst efter att många andra tackat för sig. I Florida hoppas man att Oliver Ekman-Larsson ska komma tillbaka på den nivån han höll för några år sedan och i Los Angeles finns förhoppningar om att Adrian Kempe ska göra ännu fler mål än i vintras (41) då han vann den svenska skytteligan.
Inför säsongen har flertalet svenska talanger packat trunken och begett sig till Nordamerika för att testa lyckan och det här ser ut att kunna bli en väldigt intressant säsong för några av dem. Forwardslöftet Leo Carlsson har högst förväntningar på sig och spås kunna hävda sig direkt – dock har en oturlig skada gjort att han kanske kommer missa inledningen av säsongen. Samtidigt har doldisen Felix Unger Sörum övertygat under sommaren och nu talas det om att 18-åringen som gjorde succé i U18-VM kan få chansen från start i Carolina. Det vore väldigt överraskande med tanke på att han endast spelade sju matcher i SHL förra säsongen, resterande del spenderades i juniorligan med Leksand.
För många av svenskarna kan det bli en väldigt rolig säsong men det finns andra som står inför en osäker framtid. Det gäller inte minst stjärnforwarden Gabriel Landeskog missade hela förra säsongen på grund av en skada och nu verkar det som att 30-åringen även kommer missa större delen av den här säsongen. Grundserien ska åtminstone vara otänkbart och det är naturligtvis en tung smäll för honom, men även för Colorado. Med honom på isen vann man Stanley cup våren 2022 men utan honom missade man slutspelet. Det säger en hel del.
NHL-säsongen inleds tisdagen den 10:e oktober och i Sverige är det Viaplay som har sändningsrättigheterna.
MER OM NHL: Här är svenskarna i NHL säsongen 2023/24
