Småkronorna ser ut att kunna åka till U18-VM med ett högintressant lag.
För en hel del lag börjar säsongen närma sig sitt slut men för många spelare finns det fortfarande mycket kvar att se fram emot. Det gäller inte minst flera av landets mest lovande tonåringar som om en månad har chansen att försvara de svenska färgerna i årets U18-VM, som spelas i USA.
Förhandstitt inför U18-VM, Grupp B
Grupp B
TYSKLAND
De senaste åren har Tyskland etablerat sig som ett rätt spännande land när det kommer till ishockey och man har numera flera stora stjärnor i NHL. Bland höjdpunkterna finns det överraskande OS-silvret 2018 men på juniorsidan har man inte lyckats nå samma höjder. Förra säsongen spelade U18-landslaget faktiskt i B-divisionen men nu är man tillbaka, dock utan några större förväntningar på sig. Kommer förmodligen förlita sig en hel del på bröderna Gustavs och Rihards Griva som samlat ihop 15 poäng på 14 landskamper under vintern.
TJECKIEN
Tjeckerna flyger till USA med en aning högre förväntningar än Tyskland och det beror på att man allt som oftast tar sig åtminstone till kvartsfinal. 2022 nådde man hela vägen till semifinal för att sedan sluta på en frustrerande fjärdeplats och det är faktiskt elva år sedan den senaste medaljen, då det blev silver. Har en del lovande tonåringar som kan få chansen i U18-VM, däribland Tomas Poletin som var med i mästerskapet redan förra säsongen och som debuterat i den finska högstaligan den här vintern. Noterbart är att tjeckerna har flera lovande målvakter att välja bland och den positionen kan mycket väl bli en nyckel i jakten på framgång.
SCHWEIZ
Alplandet har lyckats relativt bra på seniornivå där man bland annat tagit flera VM-medaljer men på juniorsidan väntar man fortfarande på en stor framgång. Har visserligen tagit sig vidare till slutspel de senaste fyra säsongerna, men är fortfarande på jakt efter en medalj. Blev fyra för tio år sedan och lyckades faktiskt ta sig hela vägen till final 2001 men väl där föll man mot Ryssland.
SVERIGE
Alla som följer ishockey vet att Sverige är ett land att räkna med när det kommer till ishockey och inte minst på juniorsidan. Så sent som 2022 blev det guld i U18-VM och förra säsongen lämnade man också mästerskapet med en medalj efter att ha lyckats besegra Slovakien i bronsmatchen. Småkronorna har inte presenterat sin trupp än men en hel del talar för att man kommer ge supertalangen Viggo Björck chansen och då kommer scouterna från NHL hålla ögonen på 17-åringen som gjorde mål i sin allsvenska debut tidigare under säsongen. Bland övriga potentiella nyckelspelare nämns Anton Frondell (Djurgården) samt Ivar Stenberg som så sakteliga börjat etablera sig i SHL med Frölunda den här säsongen.
USA
Kanada är allt som oftast favorit när man kliver in i en turnering eller mästerskap, men det går verkligen inte att räkna bort USA. Amerikanerna har många starka år bakom sig när det kommer till juniorhockey och förra säsongen nådde man final. Har dessutom fördelen att spela på hemmaplan och det kan nog ge laget lite extra energi. Har mängder av talanger att välja bland och många av dem spenderar mycket tid tillsammans vilket talar för att sammanhållningen kan vara bra under mästerskapet.
Spelschemat i U18-VM:s grupp B
23:e april
Sverige – Schweiz (21:00)
24:e april
Tjeckien – USA (02:00)
Tjeckien – Tyskland (21:00)
25:e april
Schweiz – USA (02:00)
Tyskland – Sverige (21:00)
26:e april
Schweiz – Tjeckien (21:00)
27:e april
USA – Sverige (02:00)
Tyskland – Schweiz (19:00)
28:e april
Sverige – Tjeckien (21:00)
29:e april
USA – Tyskland (02:00)
MER INFÖR U18-VM: Förhandstitt, Grupp A
