Nattens rivalmöte i 4 Nations blev något utöver det vanliga.
Den som trodde att mötet mellan Tre Kronor och Finland i Bell Centre skulle bli ett hett möte med mycket känslor blev kanske en smula besviken, men några timmar senare fick publiken i samma arena se en match där uttrycket “rivalmöte” verkligen skruvades upp flera nivåer.
Heta känslor mellan rivalerna
Nattens prestigemöte mellan Kanada och USA var uppsnackat på förhand och det skulle direkt visa sig att inte bara poäng stod på spel. Domaren hade knappt hunnit släppa pucken innan Matthew Tkachuk och Brandon Hagel kastade handskarna och under matchens första nio sekunder hade sammanlagt sex spelare fått stifta bekantskap med utvisningsbåset.
När det blev ett mer ordnat spel började Kanada koppla ett litet grepp om matchen och efter knappt sex minuters spel kunde Drew Doughty hitta fram till Connor McDavid som på ett elegant sätt kunde ge lönnlöven ledningen i ett kokande Bell Centre.
Det skulle dock bara dröja några minuter innan USA på allvar tog sig in i matchen då Jake Guentzel avslutade en fin spelvändning med att göra sitt andra mål i turneringen. Målet gjorde att det var helt jämnt på resultattavlan men rent spelmässigt hade ändå Kanada ett litet grepp när det var dags för matchens första periodpaus.
Disciplin när USA vann prestigemötet
I andra perioden fortsatte matchen att vara ett riktigt ställningskrig mellan två lag som inte ville ge en tum till sin motståndare, spelet var fysiskt och tempot ibland lite högre än vad spelarna kunde hantera. Förutom kamp bjöds det även på en hel del vassa lägen åt båda håll, bland annat såg Dylan Larkin ut att ge USA ledningen men pucken tog i stolpen och den gången hade den kanadensiske målvakten Jordan Binnington marginalerna på sin sida.
Några minuter skulle marginalerna vara på Larkins sida då han lyckades sätta ledningspucken med ett fint avslut som satte amerikanerna i förarsätet. I tredje perioden fortsatte USA att spela på den inslagna vägen, Kanada var på jakt efter en kvittering men lyckades inte riktigt skapa ett tryck i offensiv zon. Istället för en ordentlig kanadensisk press handlade det mesta om USA:s fina defensiv där man ständigt var på rätt plats vid rätt tillfälle och i slutskedet av matchen kunde Jake Guentzel spika slutresultatet till 1-3 i tom bur.
Resultatet gör att USA sätter sig i förarsätet samtidigt som Kanada fortfarande behöver jaga poäng, men deras hopp lever vidare. Rent poängmässigt var Sverige den stora förloraren som nu har en väldigt lång väg till en eventuell final.
MATCHFAKTA
Kanada – USA: 1-3 (1-1,0-1,0-1)
1-0 Connor McDavid (Doughty, Binnington)
1-1 Jake Guentzel (Eichel, Werenski)
1-2 Dylan Larkin (Boldy)
1-3 Jake Guentzel (Larkin, Faber)
Skott: 25-23 (7-8,10-10,7-5)
Utvisningsminuter: 17-19
Publik: 21 105 (Bell Centre, Montreal)
