Det räckte inte hela vägen för Småkronorna i Hlinka-Gretzky Cup.
Småkronorna hade imponerat i gruppspelet och i semifinalen stod man för en imponerande vändning mot Finland, men i lördagens final mot USA fick man verkligen bekänna färg.
Förlust för Småkronorna – USA mästare
Det var visserligen Småkronorna som fick en riktig drömstart på finalen då Elton Hermansson kunde sätta ledningspucken efter endast tio sekunders spel, men glädjen skulle bli relativt kort. Några minuter senare kunde Levi Harper få in kvitteringspucken och ytterligare en minut senare tog man även ledningen gå Noah Davidson höll sig framme i matchens första powerplay.
Inledningen av matchen fylldes av chanser och redan efter knappt sju minuters spel stod det 2-2 på resultattavlan efter att Hampus Zirath fått in en kvitteringspuck. Målet var 16-åringens första i turnering men innan perioden var över skulle USA återta ledningen då Jack Hextall kunde sätta 2-3 i powerplay. Just Hextall gjorde en av sina bästa matcher i turneringen och assisterade en bit in i andra perioden till Nikita Klepovs 2-4 vilket satte amerikanerna i en fin sits inför fortsättningen av matchen.
När läget såg dystert ut för svensk del bjöds man in i och med en amerikansk utvisning och med knappt tre minuter kvar av andra perioden kunde Elton Hermansson få in en viktig reduceringspuck med sitt sjätte mål i turneringen.
Större delen av den tredje perioden präglades av Småkronornas jakt på en kvittering men man lyckades inte ta vara på sina chanser, istället kunde Nick Bogas spika slutresultatet till 3-5 i powerplay. USA vinner därför årets upplaga av Hlinka-Gretzky Cup och den långa väntan på en framgång i turneringen är därmed över.
MATCHFAKTA
Sverige – USA: 3-5 (2-3,1-1,0-1)
1-0 Elton Hermansson (Meijer, Elofsson)
1-1 Levi Harper (Salandra)
1-2 Noah Davidson (Hextall, McLaughlin)
2-2 Hampus Zirath (Knights, Bartholdsson)
2-3 Jack Hextall (Zielinski, Klepov)
2-4 Nikita Klepov (Davidson, Hextall)
3-4 Elton Hermansson (Holmertz, Meijer)
3-5 Nick Bogas (Harper, Puchner)
I bronsmatchen blev det seger för Kanada med 3-0 mot Finland efter att Cooper Williams, Ethan Belchetz och Daxon Rudolph gjort varsitt mål.
