Ikväll står mer än bara poäng på spel när två giganter ska mötas.
För svensk del rundas 2024 av med ett intressant möte mellan Juniorkronorna och Tjeckien där kampen om förstaplatsen i Grupp B står på spel, och ett par timmar in på det nya året väntar en annan match som kan bli spännande att följa. Då är det nämligen dags för USA och Kanada att göra upp om förstaplatsen i Grupp A.
Inför Kanada – USA
Precis som i Sveriges match är det alltså en förstaplats i gruppen som står på spel, men i det här fallet ligger även en hel del prestige i potten. USA och Kanada är bittra rivaler och har genom åren spelat en hel rad klassiska matcher mot varandra, både på junior- och seniornivå. Inför nattens match är det knapp fördel till USA om man tittar på tabelläget, men det är bara målskillnaden som skiljer lagen åt. Det blir helt enkelt resultatet i matchen som avgör vilket lag som vinner gruppen.
Både USA och Kanada klev in i turneringen med höga huvuden och stundtals har det sett bra ut, men man har även stött på en del bekymmer. Få trodde att Kanada skulle få problem med Lettland men det blev förlust efter straffar vilket ses som ett stort misslyckande och det har även gjort att förstaplatsen i gruppen satts på spel. Man följde visserligen upp det med att besegra Tyskland (3-0) men den insatsen var långt ifrån övertygande och det finns fortfarande en del frågetecken kring hur bra Kanada egentligen är.
Samma sak gäller USA, som inledde gruppspelet övertygande men som sedan haft en nedåtgående formkurva. Trots segern mot Lettland (5-1) fanns det mer att kräva av den regerande mästaren och under söndagskvällen föll man tungt mot Finland efter att avgörandet kommit en bit in i förlängningen. I den matchen samlade amerikanerna ihop en poäng men rent spelmässigt var många experter eniga om att Finland förtjänade full pott.
Det gör därmed att det är två ganska stukade lag som kliver in i nattens gruppfinal där en seger kan göra resan lättare in i slutspelet. Båda lagen har starka trupper på pappret men det är värt att notera det faktum att Kanada får klara sig utan supertalangen Matthew Schaefer som olyckligt bröt nyckelbenet i matchen mot Lettland. Det får ses som ett tungt avbräck för lönnlöven.
Nattens match startar 02:00 och sänds med start 01:30 på TV6 samt Viaplay.
