Den svenske landslagsspelaren får en ny roll i sin NHL-klubb.
När Mark Giordano lämnade Calgary Flames för spel i Seattle 2021 fick den kanadensiska klubben problem. Plötsligt stod man utan en lagkapten och man tycktes ha svårt att enas om vem som skulle ta över rollen. Tiden gick och säsongen som följde spelade man därför endast med assisterande lagkaptener – precis så blev det även i vintras men nu har klubben presenterat vilken spelare som kommer bli ny lagkapten. Valet föll på Mikael Backlund som därmed blir den sjuttonde svensken genom tiderna att vara lagkapten i NHL.
– Jag är oerhört stolt över att ha blivit utsedd till kapten för denna historiska klubb. Jag är redo för det ansvar som kommer med att bära ett ’C’ på tröjan och jag är omgiven av en stark ledarskapsgrupp i omklädningsrummet som kommer hjälpa oss ta nästa steg i jakten på att vinna Stanley Cup. Det här är en speciell dag för mig och min familj. Calgary är hemma för oss och att veta att min karriär kommer fortsätta här känns viktigt för mig och min familj. Och att eventuellt få spela min 1000:e match här och kunna fira det med fansen och alla i närområdet. Det är speciellt, sa Backlund på en pressträff.
Backlunds långa resa till kaptensrollen
Att Mikael Backlund utsetts till ny lagkapten har mottagits på ett positivt sätt av Calgarys supportrar som under en längre tid varit tydliga med att man vill att svensken skulle få bära ett C på sitt bröst. Mycket tack vare ett han har ett långt förflutet i klubben. 34-åringen från Västerås draftades av Calgary i förstarundan sommaren 2007 och fick sedan göra debut i NHL säsongen 08/09, men vägen till världens bästa liga var långt ifrån spikrak.
Under början av säsongen var Backlund hemma i Västerås som höll till i Hockeyallsvenskan och det blev bara ett inhopp i Flames, större delen av tiden i Kanada spenderades istället i juniorligan WHL tillsammans med Kelowna Rockets. Ett år senare blev det mer spel i Calgary men större delen av säsongen höll svensken till i farmarlaget och det var först säsongen 10/11 som han på allvar etablerade sig i NHL.
Sedan dess har Backlund varit klubben trogen och 2018 tog han över som assisterande lagkapten, en roll han sedan hade i fem säsonger. Redan förra året ryktades det att svensken skulle kunna bli ny lagkapten men det är först nu, efter sin poängmässigt bästa säsong i karriären, som han får utmärkelsen. Detta efter en säsong där han även fick ta emot King Clancy Trophy för sitt fina engagemang utanför isen.
En lojal världsmästare
Förutom att vara en av Calgarys mest trogna spelare i modern tid är Backlund även en spelare som det svenska landslaget ofta har kunnat förlita sig på. Debuten i Tre Kronor skedde redan VM 2010 och sedan dess har 34-åringen varit med i hela sex mästerskap, där den stora höjdpunkten kom när han som lagkapten ledde Sverige till VM-guld 2018. Västeråssonen har dessutom ett silver och två brons på meritlistan, samt dubbla silver från Junior-VM 2008 och 2009.
HÄR ÄR SVENSKARNA SOM VARIT LAGKAPTENER I NHL
Lars-Erik Sjöberg – Winnipeg Jets (1979-1980)
Thomas Steen – Winnipeg Jets (1989-1991)
Mats Sundin – Toronto Maple Leafs (1997-2008)
Mikael Renberg – Tampa Bay Lightnings (1997-1998)
Daniel Alfredsson – Ottawa Senators (1999-2013)
Kenny Jönsson – New York Islanders (1999-2001)
Markus Näslund – Vancouver Canucks (2000-2008)
Mattias Norström – Los Angeles Kings (2001-2007)
Nicklas Lidström – Detroit Red Wings (2006-2012)
Peter Forsberg – Philadelphia Flyers (2006-2007)
Kim Johnson – Minnesota Wild (2008)
Henrik Sedin – Vancouver Canucks (2010-2018)
Gabriel Landeskog – Colorado Avalanche (2012-)
Henrik Zetterberg – Detroit Red Wings (2013-2018)
Erik Karlsson – Ottawa Senators (2014-2018)
Oliver Ekman-Larsson – Arizona Coyotes (2018-2021)
