Vi blickar tillbaka på två intensiva veckor i hockeyns tecken.
Efter tolv års väntan var det äntligen dags för världens bästa spelare att vara med i ett olympiskt spel och det blev precis en sån stjärnspäckad hockeyfest som alla hoppades på. Tre Kronor kom till Milano med siktet inställt på att kunna vara med och utmana om medaljerna men en sen utvisning i gruppfinalen mot Slovakien gjorde att det svenska laget blev trea och därför fick en tuffare väg in i slutspelet. Ett slutspel som började lovande då Lettland besegrades men sedan föll Tre Kronor i kvartsfinalen mot USA där det krävdes förlängning för att få fram en segrare.
– Jag tycker att vi gav oss själva en chans att vinna, vi är där hela vägen till slutet, men det är såklart synd att vi inte lyckades. Jag tycker att vi förtjänade mer, men det var inte vår dag. Markström var otrolig för oss, han höll oss kvar i matchen när vi behövde det som mest. Jag tyckte att vi hade tillräckligt med chanser för att göra mer än ett mål, sa Erik Karlsson till IIHF.com efter uttåget.
Nordamerikansk dominans
Samtidigt som Tre Kronor lämnade Milano med en känsla av att man ännu en gång haft en hel del oflyt och marginaler mot sig började kampen om de olympiska medaljerna bli allt mer intensiv. Tjeckien stod upp på ett bra sätt i kvartsfinalen mot Kanada men föll efter förlängning och i semifinalen var Finland nära att slå ut giganten från väst, men i slutskedet av matchen vände lönnlöven när Nathan MacKinnon blev stor matchvinnare.
Finland reste sig sedan och vann bronsmatchen mot Slovakien och överlag spelade lagen från Europa bra men när OS 2026 summeras är det ändå tydligt att de nordamerikanska jättarna dominerar när man får chansen att ha med sina bästa spelare. Finalen mellan USA och Kanada blev en riktig kraftmätning där Kanada skapade mest och man hade stundtals guldet i sikte, men Connor Hellebuyck ville annat och den amerikanska målvakten visade varför han rankas som världens främsta.
Vid ställningen 1-1 efter full tid krävdes förlängning för att få fram en mästare och väl där klev Jack Hughes fram som stor matchvinnare för USA, som därmed säkrade sitt första OS-guld sedan 1980.
– Det känns obeskrivligt bra. Matchen var så hektisk som den bara kunde vara, så att ha den här medaljen runt halsen nu är bara den bästa känsla jag haft i hockeyn. Och att få ha gjort det med de här grabbarna… vi och USA:s hockey förtjänar det verkligen. Så det här var en väldigt speciell kväll för oss, sa Dylan Larkin till NHL.com efter matchen.
HÄR ÄR OS:S ALLSTAR TEAM
Målvakt
Connor Hellebuyck (USA)
Föga förvånande blev Hellebuyck utsedd till turneringens främsta målvakt och 32-åringen visade varför han ses som världens bästa på sin position. Spelade fem matcher och lämnar OS med en guldmedalj och en fin räddningsprocent på hela 95.6%.
Backar
Quinn Hughes (USA)
Visade upp sig från sin bästa sida och var en av USA:s främsta spelare i jakten på det efterlängtade guldet. Har haft en väldigt bra turnering och stod för åtta poäng på sex matcher.
Cale Makar (Kanada)
Gör alltid bra ifrån sig hemma i Colorado och klev fram på ett fint sätt även under OS, där han bland annat stod för Kanadas mål i finalen. Noterades sammanlagt för sex poäng på sex matcher.
Forwards
Connor McDavid (Kanada)
Turneringens största stjärna kom in i OS med höga förväntningar och han lämnar densamma som poängkung och som en av Kanadas allra bästa spelare. Briljerade i många matcher – men hade inte sin bästa dag när finalen skulle spelas.
Macklin Celebrini (Kanada)
Supertalangen har gjort succé i NHL och de senaste veckorna har 19-åringen visat att han även kan spela på den högsta nivån internationellt. OS blev forwardens genombrott med landslaget och han var som bäst under gruppspelet.
Juraj Slafkovský (Slovakien)
Slog alla med häpnad 2022 då han ledde Slovakien till ett brons och fyra år senare visade Slafkovský att han är är som bäst när han får spela med landslaget. Stod för åtta poäng och var med sina fyra mål en av turneringens främsta målgörare.
OS MVP
Connor McDavid (Kanada)
Innan OS trodde det flesta att McDavid skulle göra succé och precis så blev det. 29-åringen öste in poäng (13 stycken) och vann därför poängligan. Briljerade i ett flertal matcher och hade stor del i att Kanada nådde finalen, men väl där gick han inte riktigt att känna igen. Som tur var – för honom – utsåg turneringen sin MVP innan den sista matchen skulle spelas. Noterbart är att McDavid gjorde fler poäng än någon gjort sedan OS i Albertville 1992.
MER OM OS: Historiskt OS-guld till USA
