Under morgondagen inleder damernas juniorlandslag jakten på medalj i U18-VM.
Herrarnas junior-VM hinner inte ens avslutas innan det är dags för nästa mästerskap att dra igång, för under lördagen inleds damernas U18-VM som äger rum i Finland. Den här gången deltar sammanlagt åtta landslag, däribland Sverige som nådde kvartsfinal förra året men som tidigare tagit sig till final som bäst, då man lyckades med bedriften på hemmaplan i Östersund.
Förhandstitt inför damernas U18-VM
Grupp A
Finland
Sverige
USA
Japan
Båda grupperna är på pappret väldigt tuffa och Sverige får direkt känna färg. Redan i premiären står Finland för motståndet och sedan väntar även ett tufft möte mot den regerande mästaren USA ett knappt dygn senare. Med en sådan öppning på turneringen blir förmodligen den avslutande gruppspelsmatchen mot Japan väldigt mycket i hopp om en bra ranking inför slutspelet. Noterbart är att samtliga lag tar sig vidare till kvartsfinal.
MER OM GRUPPEN: Här är Sveriges trupp
Grupp B
Kanada
Tjeckien
Slovakien
Schweiz
I Grupp B finns det också bra lag och här hittar vi bland annat Kanada som är ute efter revansch från förra året då man fick nöja sig med en bronsmedalj. Noterbart är att Tjeckien tog sig hela vägen till final senast men den här gången får man klara sig utan Adela Sapovalivova som blivit överårig. Slovakien föll i kvartsfinal senast medan Schweiz med nöd och näppe lyckades hålla sig kvar i A-VM.
Förväntningarna på Sverige
Förra året åkte Sverige ut i kvartsfinal vilken en del såg som en besvikelse eftersom det blivit semifinal de två föregående mästerskapen, och den här gången går man in med lite lägre förväntningar på sig. Det beror till viss del på att många av förra årets nyckelspelare är överåriga och man får klara sig utan stjärnor som Hilda Svensson, Ebba Hedqvist och Jenna Raunio.
Det råder dock inget tvivel om att det finns bra spelare med i truppen även den här gången, inte minst på målvaktssidan där Sverige håller toppklass. Maja Helge var med redan förra året och den här gången utmanas hon främst av Jorinde Heller som imponerat i Linköping under hösten. På backsidan hittar vi bland annat Tillie Ytfeldt som bara är 16 år men som redan gör sin andra säsong i SDHL.
På forwardssidan handlar mycket om Edit Danielsson som etablerat sig i Frölunda under inledningen av säsongen och förhoppningen är att 17-åringen ska kunna vara en av de ledande spelarna i offensiven. Det finns även relativt höga förväntningar på Lovisa Engström som stundtals imponerat i Modo och många blickar kommer även riktas mot Ebba Hesselvall som bara är 15 år gammal men som nu får chansen att göra sitt första U18-VM. Forwarden beskrivs som en av landets största talanger och visade en del av sin potential i höstas då hon stod för hela 29 poäng i TV-pucken.
5 internationella talanger att hålla ögonen på
- Chloe Primerano (Kanada)
Vi börjar med en spelare som redan håller väldigt hög klass och som spås en lysande framtid. Backen var med i U18-VM redan förra säsongen och stod då för stor succé vilket resulterade i att hon vann alla individuella priser som gick, bland annat den som turneringens mest värdefulla spelare, samt poängligan efter att ha gjort hela 16 poäng på sex matcher. Primerano spelar redan i collegeligan och är utan tvekan en spelare att hålla koll på. - Mary Derrenbacher (USA)
Offensivt skicklig forward som öser in poäng till vardags och som stod för åtta poäng när USA vann guldet förra året. Var därmed en viktig spelare redan då och lär förmodligen få en än mer framträdande roll den här gången. - Nela Lopusanova (Slovakien)
Den slovakiska supertalangen är redan ett relativt bekant ansikte trots att hon bara är 16 år gammal och den här gången kliver forwarden in i turneringen som en av de stora stjärnorna. Stod för några imponerande insatser redan för två år sedan och nu är förmodligen siktet inställt på att göra bättre ifrån sig än förra året då hon inte riktigt fick spelet att fungera. Har trots sin ålder redan gjort klart med University of Wisconsin dit hon flyttar efter nästa säsong. - Abigail Byskata (Finland)
Finskan med det amerikanskklingande förnamnet kliver in i sitt tredje U18-VM som en av Finlands nyckelspelare och en hel del kring lagets offensiv kommer kretsa kring forwarden som stod för åtta poäng senast det begav sig. Har ett utmärkt spelsinne och kan bli avgörande i jakten på medalj. - Maxine Cimoroni (Kanada)
Ytterligare en stor talang som var med i U18-VM förra året och som nu ställt in siktet på revansch. Kanada vill ta sig tillbaka till toppen och då blir Cimoroni en viktig kugge, inte minst i offensiven. Kommer att kliva in i collegehockeyn nästa säsong, då spel på universitetet i Ohio väntar.
Tre bubblare: Haley Box (USA), Julie Jebousková (Tjeckien) och Natalia Dilbone (USA)
Spelschemat i U18-VM
Grupp A
4 januari
USA – Japan (09:00)
Finland – Sverige (12:30)
5:e januari
Sverige – USA (09:00)
Finland – Japan (12:30)
7:e januari
Japan – Sverige (12:30)
USA – Finland (16:00)
Grupp B
4:e januari
Tjeckien – Schweiz (16:00)
Kanada – Slovakien (19:30)
5:e januari
Slovakien – Tjeckien (16:00)
Kanada – Schweiz (19:30)
7:e januari
Schweiz – Slovakien (09:00)
Kanada – Tjeckien (19:30)
Slutspelet
9:e januari
Kvartsfinaler
11:e januari
Semifinaler
12:e januari
Bronsmatch
Final
SVT har de svenska sändningsrättigheterna till mästerskapet och sänder Sveriges matcher.
