Säsongen börjar sakta men säkert närma sig sin upplösning.
I SHL återstår det fortfarande matcher innan grundserien är färdigspelad men för damerna har säsongen kommit en bra bit längre. Under tisdagskvällen inleddes semifinalspelet där fyra lag gör om två åtråvärda platser till finalen och det bjöds på en hel del spänning.
Uppe i Örnsköldsvik bjöd hemmalaget Modo på bra motstånd mot guldfavoriten Luleå och det stod 2-2 inför den avslutande perioden, men väl där visade gästerna sin klass. Med två mål, varav det ena i powerplay, kunde man ta hem segern och därmed skapa en fördel inför fredagens match.
I Stockholm stod Djurgården upp på ett imponerande sätt i sin match mot Brynäs och där var det defensiven som blev nyckeln till att försöka få med sig ett bra resultat, för gästerna från Gävle hade mycket av spelet och Selma Luggin tvingades till ett flertal riktigt bra räddningar. Efter ordinarie speltid var det fortfarande mållöst vilket tvingade fram en förlängning där Anna Meixner kunde skjuta hem segern till Brynäs. En seger som i det långa loppet kan visa sig vara guld värd.
Ett efterlängtat guld i sikte
För Brynäs har säsongen varit väldigt bra, laget slutade tvåa i grundserien vilket man var nöjd med men det finns bara ett mål med säsongen – ett SM-guld. De senaste åren har klubben etablerat sig som något av en maktfaktor och samtidigt som herrlaget går mot negativt kval har damerna ställt in siktet på att vinna sitt första guld. De två senaste säsongerna har det blivit silver och nu vill man gå hela vägen. Inte minst stjärnan Lara Stalder som sedan tidigare även tagit silver med Linköping men som nu vill avsluta sin tid i Sverige med ett guld.
– Jag vill verkligen lämna Sverige och Brynäs med ett guld. Det vore en dröm och jag ska göra allt jag kan. Jag har tillräckligt många silver nu och vet hur det är vara på andra sidan. Du har det i bakhuvudet hela tiden men man vill inte tänka på det för mycket. Så fort du gör det så tappar du fokus här och nu, säger forwarden till SVT.
Mängder av landslagsspelare
I de fyra semifinallagen kryllar det av spelare som har goda chanser att få vara med i säsongens höjdpunkt på landslagssidan – VM som spelas i Kanada om mindre än en månad. I Brynäs finns några av Damkronornas mest framträdande spelare, backen Maja Nylén Persson är given i VM-truppen och Felizia Wikner Zienkiewicz bedöms också ha väldigt goda chanser att få avsluta säsongen med ett mästerskap. Det finns även en rad möjliga jokrar, bland annat backen Mina Waxin och talangen Felicia Frank som stundtals var väldigt bra i U18-VM.
Även hos motståndaren Djurgården finns det spelare som har en realistisk chans att nå VM, det gäller inte minst Fanny Rask som varit med i fem mästerskap tidigare och som gjort en imponerande comeback efter att inte spelat överhuvudtaget säsongen 20/21. I truppen hittar vi även tre stycken tyska spelare som representerat sitt land tidigare och som nu hoppas få chansen att göra det igen. Den på pappret mest meriterade av dem är backen Tanja Eisenschmid som varit med i hela sex VM tidigare och som nu gör sin första säsong i SDHL efter att bland annat bland annat spelat fyra år i den amerikanska collegeligan.
I Modo finns det ett flertal spelare som varit med i Damkronorna tidigare och som ligger bra till inför det att VM-truppen ska tas ut, forwarden Olivia Carlsson har de senaste åren etablerat sig i landslaget och var med i både VM och OS så sent som förra säsongen. Samma sak gäller Lina Ljungblom som också spås finnas med i VM-truppen. Det finns även goda chanser att Vendula Pribylová får avsluta säsongen med ett VM, tjeckiskan spelade också dubbla mästerskap förra vintern och debuterade i landslaget för mer än tio år sedan. I laget finns även en möjlig joker i form av Jennifer Wakefield som tidigare vunnit guld i både OS och VM men som inte varit med i det kanadensiska landslaget sedan 2018, hon har dock gjort en väldigt fin säsong och toppar slutspelets poängliga.
Uppe i Luleå har det de senaste åren blivit något av en koloni för utländska landslagsspelare, backen Ronja Savolainen kommer vara en av Finlands nyckelspelare i VM och rankas av många som Europas främsta på sin position. På samma position hittar vi även Jenni Hiirikoski som varit Finlands lagkapten i stort sett varje mästerskap sedan VM för elva år sedan och 35-åringen är säkert sugen på att ta ytterligare en VM-medalj. På meritlistan finns ett silver och hela sju brons sedan tidigare.
Ytterligare tre finska spelare gör Luleå till en givet resmål för den finska förbundskaptenen men i truppen finns det även flertalet svenska landslagsspelare. De senaste åren har backen Anna Kjellbin etablerat sig i Damkronorna och 28-åringen känns given i VM-truppen. På forwardssidan har Lisa Johansson också goda chanser att bli uttagen och vill hon det själv kan vi säkert även få se Emma Nordin i truppen, men den rutinerade poängdrottningen har nobbat landslaget hela säsongen.
SÅ SPELAS SDHL-SLUTSPELET
Kvartsfinalerna
Luleå – HV71: 2-0 i matcher
Brynäs – Linköping: 2-0 i matcher
Djurgården – Leksand: 2-1 i matcher
Modo – SDE: 2-0 i matcher
Semifinalerna
Luleå – Modo: 1-0 i matcher
Djurgården – Brynäs: 0-1 i matcher
