Småkronorna kommer allt närmare en medalj i U18-VM.
Efter ett dygns spelledigt är det ikväll dags för semifinalerna i U18-VM att spelas och det bjuds på två intressanta matcher där det inte är självklart vilka två lag som tar sig vidare till helgens final. För Småkronorna är medaljen nära men då krävs en bra insats mot en på pappret svår motståndare.
Inför Småkronorna – USA
Sveriges väg till semifinal har varit relativt enkel, även om både Tjeckien och Finland rent historiskt brukar ge bra motstånd hade man svårt att hävda sig och i kvartsfinalen mot Finland blev det svensk seger med hela 7-2. Småkronorna har imponerat under stora delar av turneringen och kommer till nattens semifinal mot USA med fyra segrar och en förlust i bagaget. Förlusten man dragit på sig kom i gruppspelet mot just USA, vilket gör det extra tydligt att man nu står inför sin tuffaste utmaning hittills i turneringen.
Inför nattens match är det lite extra fokus på några av de svenska spelarna som övertygat de senaste dagarna, inte minst Sascha Boumedienne som redan lyckats sätta ett nytt poängrekord för backar – detta trots att han bara spelat fem matcher. 18-åringen har imponerat på många och samma sak gäller forwarden Filip Ekberg som toppar både skytte- och poängligan efter att ha gjort hela sexton poäng. Ekberg har dessutom satt nytt målrekord för svenska spelare efter att ha lyckats nätat hela nio gånger hittills i turneringen.
På förhand talar det mesta för att Love Härenstam får chansen mellan stolparna och bland övriga formstarka spelare nämns Ivar Stenberg som gjort sju mål, samt Anton Frodell som gjort tre mål på lika många matcher sedan han anlände efter att ha varit med och spela upp Djurgården till SHL.
USA kommer till matchen som favorit och enligt många är man även favorit till att gå hela vägen till ett guld. Man har vunnit samtliga matcher hittills i turneringen, där segern mot Småkronorna med 6-3 har varit den bästa insatsen. I kvartsfinalen besegrades Lettland med samma siffror efter att Cullen Potter gjort två av målen och forwarden fanns även med i målprotokollet mot Småkronorna för några dagar sedan.
Det finns ingen utpräglad stjärna i den amerikanska truppen men det saknas verkligen inte talang, bland annat i form av Richard Gallant som gjort fem mål på lika många matcher. Den interna poängligan toppas av L.J Mooney som samlat ihop elva poäng på fem matcher och nu ska forwarden försöka ta revansch från förra året då han fanns med i laget som fick nöja sig med silver efter förlusten i finalen mot Kanada.
Inför Kanada – Slovakien
Innan Småkronornas öde ska avgöras spelas den första semifinalen och där räknas Kanada som stor favorit, även om det inte är givet att man lyckas besegra Slovakien. På pappret ska kanadensarna vinna utan några större problem men det krävdes förlängning för att lyckas besegra Tjeckien i kvartsfinalen och hemma i Kanada är det en del som inte riktigt är nöjda med hur den regerande mästaren spelat hittills i turneringen. I avsaknad av bland annat supertalangen Gavin McKenna har Braeden Cootes klivit fram och forwarden toppar både den interna skytte- och poängligan inför kvällens match.
För Slovakien gäller det att göra sin bästa match hittills i turneringen, annars lär man inte ha någon chans att gå vidare till final. Man kommer dock till matchen med ett gott självförtroende efter att ha besegrat Tyskland med 3-2 i kvartsfinalen. Det är dock noterbart att man föll med hela 2-9 mot Kanada i gruppspelet. Trots det har målvakten Michal Pradel varit en av turneringens främsta på positionen och det är även värt att lyfta fram Tomas Chrenko som gjort fem mål på lika många matcher.
KVÄLLENS MATCHER I U18-VM
Kanada – Slovakien (22:00)
Sverige – USA (02:00)
Småkronornas match mot USA sänds på SVT2 samt SVT play.
