Växjö kliver in i säsongen med siktet inställt på revansch.
Med mindre än ett dygn till SHL-säsongen drar igång börjar VMishockey’s genomgång av lagen i serien att närma sig sitt slut, men det återstår fortfarande ett par lag. Näst på tur är Växjö Lakers som briljerat de senaste åren men som kommer från en säsong där man inte riktigt levde upp till de högt ställda förväntningarna. Frågan är om det går bättre den här gången.
Läget i Växjö inför säsongen 2025/26
Rent historiskt är Växjö Lakers kanske ingen storklubb men det är inget snack om att man numera rankas som en av svensk hockeys giganter. Sedan Lakers tog steget upp till Elitserien 2011 har man sakta men säkert etablerat sig som ett av de främsta lagen och vid hela fyra tillfällen har man vunnit SM-guld. Det senaste kom 2023 och sedan följde man upp det med en andraplats och semifinal ett år senare, men i vintras gick det inte riktigt lika bra.
Med höga förväntningar på sig fick man aldrig spelet att stämma över en längre period vilket resulterade i en åttondeplats i grundserien, följt av uttåg i kvartsfinalen mot Luleå. En smäll som gör att Växjö kliver in i den här säsongen med siktet inställt på revansch.
På pappret står sig årets upplaga av Lakers relativt bra, många av förra säsongens nyckelspelare finns kvar i truppen och man har även gjort en del värvningar som ser intressanta ut. En av värvningarna är den av tränaren Björn Hellkvist som är tillbaka i SHL efter att ha tränat Björklöven förra säsongen. 48-åringen har tidigare lett lag som Malmö och Leksand och blev för fyra år sedan utsedd till säsongens bästa coach i ligan. Nu hoppas supportrarna är Hellkvist ska vara mannen som gör att Växjö tar ett steg i rätt riktning.
Tre nyckelspelare i Växjö
- Dennis Rasmussen (forward)
Rutinerad spelare som vände “hem” till Växjö inför förra säsongen och nu gör han sin tredje sejour i klubben, där den största framgången är SM-guldet 2018. Är en skicklig forward som gör nytta över hela isen och som i sina bästa stunder håller landslagsklass. - Joel Persson (back)
Skicklig back som gjorde en imponerande resa från Hockeyettan till NHL inom ett par år. Gör sin åttonde säsong i klubben och är en spelare som mycket av lagets spel kretsar kring. Kommer inte från sin bästa säsong och borde vara sugen på revansch. - Ludvig Persson (målvakt)
Intressant nyförvärv som ska försöka fylla tomrummet efter Emil Larmi som flyttat till Färjestad. Kommer senast från en väldigt bra säsong i Brynäs där han under grundserien höll hög klass, för att sedan ta ett steg tillbaka i slutspelet. Bör få en hel del speltid i sin nya klubb.
Så har Växjö värvat under sommaren
Växjö har en av seriens mest uppmärksammade sportchefer i form av Henrik Evertsson och han brukar vara bra på att bygga starka lag. Ingen enskild person har förmodligen betytt mer för klubben i modern tid men nu står han inför inför en hel del utmaningar eftersom flera tunga pjäser lämnat, bland annat både bröderna Sylvegård som flyttat till Schweiz respektive Finland. Man kommer förmodligen även sakna backkuggen Eric Martinsson som flyttat till Tyskland, och hans ersättare ser ut att bli den rutinerade amerikanen Brogan Rafferty som värvats in i dagarna.
30-åringen är en högintressant spelare som kommer från flera bra säsonger i farmarligan och på pappret är det här en fin värvning som höjer Lakers backsida ytterligare. Det finns även anledning att hålla ett extra öga på Reid Gardiner som har gjort väldigt mycket mål i Finland de senaste åren och som nu borde kunna få en nyckelroll i Lakers powerplay.
I offensiven hoppas man även mycket på Lucas Elvenes som värvats in från Leksand där han varit en viktig pjäs de senaste åren nu hoppas man att 26-åringen ska kliva in och ha en bärande roll även i Växjö. Man hoppas även mycket på Eemeli Suomi som öst in poäng i den finska ligan de senaste åren och som – åtminstone på pappret – ser ut som ett väldigt bra nyförvärv. Det är dock värt att poängtera att 30-åringen gör sitt första klubbyte i karriären så det kanske tar ett tag innan han visar sig från sin bästa sida.
HÄR ÄR VÄXJÖS TRUPP JUST NU
Målvakter
32 – Ludvig Persson NY!
70 – Adam Åhman
Backar
4 – Keegan Lowe
5 – Petter Granberg
8 – Zach Giuttari
21 – Brian Cooper
36 – Elias Rosén
49 – Leo Sahlin Wallenius
53 – Kevin Israelsson
94 – Joel Persson
– Brogan Rafferty NY!
Forwards
12 – Otto Koivula
10 – Emeli Suomi NY!
25 – Lucas Elvenes NY!
28 – Hugo Gustafsson
24 – Karl Henriksson
40 – Dennis Rasmussen
– Reid Gardiner NY!
42 – Kalle Krantz NY!
13 – Dylan McLaughlin
41 – Ludvig Nilsson
91 – Félix Robert
29 – Sebastian Strandberg
16 – Ville Svensson
62 – Manuel Ågren
Växjö spelar sin seriepremiär imorgon då Brynäs står för motståndet på bortaplan.
