Mycket prestige ligger i potten när det är dags för VM:s näst sista match.
Att spela om en bronsmedalj i ett Ishockey-VM kan vara ganska svårt då man bara ett dygn tidigare missat chansen att få tävla om guldet, men den här gången borde bronsmatchens båda lag ha gott om motivation.
Inför bronsmatchen mellan Kanada och Norge
Anledningen till att de har mycket att spela om är att även om Kanada bara har haft siktet inställt på guld så är det en väldigt stor skillnad att lämna ett VM med eller utan medaljer kring halsen. Speciellt för ett landslag som Kanada, där framgång mäts i medaljer – inte i hur bra man spelat.
– Det fanns ett par mentala brister och misstag i andra perioden som blev kostsamma. De höll fast vid sin struktur. De gjorde samma sak genom hela matchen. Vi visste att de skulle göra det trångt i mitten, och det är där man inte får tappa puckarna. De försvarade sig riktigt hårt, sa Macklin Celebrini till IIHF.com efter bronsmatchen mot Finland.
Samtidigt har eftermiddagens motståndare också mycket att spela om då de verkligen inte är vana att spela om medaljer i ett världsmästerskap. 2005 vann man visserligen B-VM men sedan 2012 har man aldrig lyckats ta sig vidare från gruppspelet i ett A-VM så bara att nå slutspelet var en stor framgång. Att sedan besegra Lettland och ta sig till semifinal gjorde att man skrev historia. Vinner Norge bronsmatchen är det den största framgången i landets historia när det kommer till ishockey, detta då man som bäst blivit fyra – 1951.
Kanada övertygade i gruppspelet och när man sedan vann kvartsfinalen mot USA med hela 4-0 blev det allt mer tydligt att man var turneringens stora favorit – faktiskt ännu större än värdlandet Schweiz som också imponerat stort. Väl i semifinalen kom man dock aldrig upp i nivå och det blev en tung förlust med 2-4 mot ett Finland som försvarade sig på ett väldigt bra sätt. För norsk del blev semifinalen också en tung upplevelse då man förlorade mot Schweiz med hela 0-6 och nu gäller det att resa sig snabbt om VM inte ska avsluta med två förluster i rad.
På pappret kliver man dock in i bronsmatchen som en riktig underdog men det gjorde man även när lagen möttes i gruppspelet och då lyckades Norge ta matchen till förlängning. Något inte många hade tippat på förhand.
Talangernas briljans
Med två matcher kvar att spela av årets Ishockey-VM finns det en hel del individuella prestationer att lyfta fram, inte minst den hos Macklin Celebrini som gör att han inför eftermiddagens match ligger tvåa i poängligan. Med sina tretton poäng har supertalangen fortfarande chansen att vinna poängligan, då det är två poäng upp till ettan Sven Andrighetto. Celebrini kan även vinna skytteligan då han bara är ett mål efter ettan Rudolfs Balcers som bekant inte spelar något mer i turneringen.
Även i det norska laget finns det spelare som imponerat på en individuell nivå och inför bronsmatchen ligger Noah Steen också delad tvåa i skytteligan, dessutom tillsammans med landsmannen Tinus Luc Koblar som också gjort sex mål. Koblar är dessutom tvåa i juniorernas poängliga, visserligen fyra poäng efter Celebrini men före namn som Ivar Stenberg, Konsta Helenius och Porter Martone. Det säger något om 18-åringens succé i årets VM.
Det har även blivit succé för målvakten Henrik Haukeland som ligger fyra i målvaktsligan tack vare sin fina räddningsprocent (93.3) och han är tillsammans med Schweiz Leonardo Genoni ensam om att ha hållit nollan i tre matcher. Som om det inte vore nog har 31-åringen även räddat näst flest skott i turneringen, 167 stycken. Endast letten Kristers Gudlevskis har räddat fler (176).
Bronsmatchen börjar 15:30 och sänds på Viaplay Sport och Viaplay.
