Snart släpps pucken i julens stora hockeyfest.
Julen är snart här vilket även innebär att en av säsongens riktiga höjdpunkter närmar sig med stormsteg. Under annandagen släpps pucken i årets upplaga av Junior-VM där Sverige är ett av länderna som på förhand ses som förhandsfavoriter. Varje år finns det spelare som sticker ut lite extra ur mängden och visar sin potential, samtidigt som de följs av hockeyälskare jorden runt och även massor av scouter från NHL som letar guldkorn inför kommande draften.
Även i år finns det ett flertal riktigt stora talanger att följa under turneringen och nedan ger VMishockey’s Benjamin Lindkvist tips på tio lovande spelare att hålla koll på under JVM 2026.
10 spelare att följa i JVM 2026
Keaton Verhoeff (Kanada)
Den kanadensiska truppen präglas av offensiva talanger med hög potential men man har även en av världens mest lovande backar i form av Verhoeff. 17-åringen visade sin potential när det blev guld i U18-VM förra säsongen och trots sin ålder gör han redan bra ifrån sig i collegeligan. Den lovande backen kommer ha många scouter riktade mot sig och just nu är han en av de högst rankade spelarna inför nästa års NHL-draft.
Viggo Björck (Sverige)
Juniorkronorna har en uppsjö av lovande spelare och Björck är utan tvekan en av de mest högst potential – samtidigt som han är en av de yngsta. 17-åringen har gjort stor succé på juniornivå de senaste åren och under hösten har forwarden visat att han även kan spela i SHL. Man ska inte ha alltför höga förväntningar på en så pass ung spelare men chansen finns att Viggo levererar redan i sitt första JVM.
Luka Radivojevic (Slovakien)
Slovakien räknas inte som en av förhandsfavoriterna men i Radivojevic har man en spelare med riktigt hög potential. 18-åringen har redan hunnit spela två JVM och han är en av spelarna som måste leverera om slovakerna ska kunna ta sig långt i turneringen. Numera håller den lovande backen till i collegeligan men han har tidigare spelat juniorhockey i både AIK och Örebro.
Cole Eiserman (USA)
USA kommer till JVM som regerande mästare och nu har man chansen att vinna titeln för tredje året i rad. Förra säsongen var Eiserman en av lagets främsta spelare och nu hoppas man att 19-åringen ska vara minst lika bra. USA har offensiven som en av sina främsta styrkor och Eiserman kommer vara en nyckel i jakten på ett tredje guld.
Anton Frondell (Sverige)
Det var en hel del som blev överraskade när Frondell valdes redan som nummer tre i sommarens draft och tack vare det kommer svensken ha många blickar riktade mot sig i årets JVM. 18-åringen har imponerat i SHL under hösten och nu hoppas Juniorkronorna att han ska kliva fram och vara en ledande spelare.
David Jiricek (Tjeckien)
Tjeckien är i en likande position som Slovakien och även om man faktiskt tog brons senast rankas laget utanför medaljerna – åtminstone på förhand. I Jiricek har man ett riktigt guldkorn som måste leverera om tjeckerna ska kunna gå långt och i sitt sista JVM hoppas den lovande backen kunna ta sitt lag hela vägen till ett – högst överraskande – guld.
Gavin McKenna (Kanada)
Kandidaterna är många men de flesta är ändå överens om att McKenna är Junior-VM:s största stjärna. 18-åringen var med i turneringen redan förra säsongen men den gången gick det inte så bra som många förväntat sig och därför är det upp till bevis för supertalangen som rankas högst av alla inför nästa NHL-draft. Noterbart är att McKenna gjorde hela 20 poäng när det blev guld i U18-VM säsongen 23/24.
James Hagens (USA)
USA vill vinna ett guld på hemmaplan och för att nå sitt mål gäller det att Hagens levererar. Supertalangen gick in i senaste JVM med skyhöga förväntningar men han levde inte riktigt upp till hypen, vilket gjorde att han tappade flera placeringar inför draften. Trots det ses Hagens fortsatt som en väldigt lovande spelare och en viktig pusselbit i USA:s jakt på ytterligare ett guld.
Ivar Stenberg (Sverige)
Offensivt sett är Juniorkronorna ett av turneringens på pappret främsta lag och får man spelet att fungera finns chansen att Sverige kan vara med och göra upp om guldet, men då gäller det att en spelare som Stenberg (bilden) kliver fram. 18-åringen har gjort stor succé i Frölunda under inledningen av säsongen och ett lyckad JVM kan göra att han kanske rentav kan bli vald som etta i nästa NHL-draft.
Brady Martin (Kanada)
Det finns gott om guldkorn i den kanadensiska truppen och Martin är en riktig joker som skulle kunna få sitt stora genombrott i årets JVM. 18-åringen valdes som nummer fem i sommarens draft och under hösten har han fått chansen att göra tre inhopp i NHL med Nashville. Forwarden stod för elva poäng när Kanada tog guld i U18-VM säsongen 23/24 och nu ska han få chansen att spela sitt första JVM. Övertygade i genrepen mot Juniorkronorna.
Fem bubblare: Victor Eklund (Sverige), Porter Martone (Kanada), Emil Hemming (Finland), Jamiro Reber (Schweiz) och Cole Hutson (USA)
MER INFÖR JVM: Här är Juniorkronornas JVM-trupp
