En av säsongens höjdpunkter kommer allt närmare.
I nästa vecka inleds Junior-VM som alltid är en riktig smällkaramell för alla ishockeyälskare men den här säsongen kan man även glädjas åt 4 Nations, en helt ny turnering där fyra av världens bästa landslag får chansen att mäta sig med varandra – dessutom med sina stjärnor från NHL i trupperna. I februari går turneringen av stapeln men de olika landslagen har hunnit presenterat sina trupper och det talas redan en hel del om hur formen ser ut för de svenska spelarna som ska försvara de gula och blå färgerna.
Genomgång – så är formen för svenskarna i 4 Nations
Glödheta
Jesper Bratt – William Nylander
Kommentar: Förväntningarna var höga på den här forwardsduon inför säsongen och hittills har man lyckats leva upp till hypen. Jesper Bratt har växt till en av New Jerseys ledande spelare och under hösten har 26-åringen stundtals briljerat vilket gör att han toppar den svenska poängligan i relativt överlägsen stil, hela nio poäng före tvåorna Nylander och Lucas Raymond.
Att Nylander är med och nosar i toppen av poängligan är ingen överraskning och det beror till stor del på hans målskytte. Forwarden har gjort hela 20 mål på 32 matcher vilket gör att han ligger delad fyra i NHL:s skytteliga. Något som gör att man redan börjat nämna Nylander som en möjlig utmanare till Håkan Loobs svenska målrekord från säsongen 87/88 då han gjorde 50 mål i grundserien.
Heta
Lucas Raymond – Adrian Kempe – Victor Hedman – Filip Gustavsson – Linus Ullmark
Kommentar: Här har vi fem spelare som är uppe och nosar på att vara glödheta, men som inte riktigt når hela vägen fram. Trots det har de gett fina formbesked under hösten, där både Ullmark och Gustavsson visat att man vill vara med och slåss om förstaspaden i 4 Nations. Victor Hedman har alltid höga förväntningar på sig och de senaste veckorna har han visat hur bra han kan vara när allt stämmer, vilket bidrar till att han toppar den svenska poängligan för backar.
Adrian Kempe har också inlett säsongen på ett övertygande sätt men har inte riktigt fått till målskyttet tillräckligt bra för att kallas för glödhet, men det är inget snack om att forwarden är något på spåren. Samma sak gäller Lucas Raymond som blir allt bättre och som den här säsongen ser ut att på allvar bli Detroits stjärna i offensiven. Något som naturligtvis lovar väldigt gott inför turneringen i februari.
Varma
Elias Pettersson – Rasmus Dahlin – Filip Forsberg – Mattias Ekholm – Jacob Markström
Kommentar: De här fem spelarna har på inget sätt inlett säsongen dåligt men kanske inte riktigt lyckats leva upp till de högt ställda förväntningarna. Elias Pettersson hade en tung start på inledningen men har höjt sig de senaste veckorna vilket ändå gör att det finns hopp om en god form till 4 Nations, även om målskyttet fortfarande lyser med sin frånvaro. I övrigt är det här spelare som gjort det bra, men som fortfarande kan höja sig något snäpp för att komma upp på den nivån där många tycker att de hör hemma.
Ljumna
Erik Karlsson – Mika Zibanejad – Rasmus Andersson – Joel Eriksson Ek – Gustav Forsling – Leo Carlsson – Elias Lindholm
Kommentar: Även här handlar det delvis om att förväntningarna är väldigt höga, inte minst på Mika Zibanejad och Erik Karlsson. Vanligtvis är det två av de ledande spelarna men under inledningen av säsongen har de inte riktigt lyckats leva upp till hypen. Det gäller inte minst Karlsson som stundtals fått en hel del kritik, men under de senaste matcherna höjt sig en aning.
Förra säsongen lyftes Gustav Forsling fram som en av de bästa svenskarna i ligan men under hösten har backen inte riktigt kommit upp på samma nivå och det gäller även Rasmus Andersson, även om han på intet sätt varit dålig. Joel Eriksson Ek gör alltid ett hårt jobb men har missat en hel del matcher vilket bidrar till att han inte lyckats hitta sin toppform än. Leo Carlsson har stundtals blixtrat till och är fortsatt en av svensk hockeys största talanger men det finns mer att hämta och samma sak gäller Elias Lindholm som inte fått en drömstart i sin nya klubb.
Svala
William Karlsson – Gustav Nyquist – Jonas Brodin – Viktor Arvidsson
Kommentar: Vi rundar av med en kvartett spelare som i sina bästa stunder håller hög klass men som inte riktigt fått det att lossna under hösten. William Karlsson har gjort några helt okej insatser men här handlar betyget mycket om att förväntningarna är väldigt höga på honom. I fallet med Viktor Arvidsson beror det mycket på att forwarden missat många matcher vilket bidrar till att han fått en ganska tung inledning på sitt äventyr i Edmonton.
Det är samma sak med Gustav Nyquist, som överraskade många förra säsongen men som haft det betydligt tyngre under hösten. Där finns utan tvekan mer att önska. Sist men inte minst har inte Jonas Brodin briljerat, men han gör sitt jobb i det tysta och kommer förmodligen att kunna göra det även i 4 Nations där han förväntas lägga mest vikt på sitt defensiva spel.
MER OM 4 NATIONS: Här är Kanadas trupp till 4 Nations
Fotnot: Åsikterna i artikeln är skribentens egna, inte vmishockeys.
