I natt rundas ett intensivt gruppspel av med ett tungviktsmöte.
Det har bara gått några dagar sedan pucken för första gången släpptes i Edmonton Oilers hemmaarena men redan i natt är det tid för de sista matcherna av gruppspelet i Hlinka-Gretzky Cup att spelas. Några intensiva timmar inleds med mötet mellan ett formtoppat Tjeckien och ett Finland som inte riktigt fått spelet att fungera, för att sedan rulla vidare med ytterligare två matcher innan det är dags för Småkronornas avslutande gruppspelsmatch.
Inför Småkronorna – Kanada
Efter att ha inlett gruppspelet med att ta två poäng i premiären mot Slovakien stod Småkronorna under natten till onsdagen för en riktig uppvisning mot Schweiz. Det blev en målfest där Ivar Stenberg gjorde fyra mål och där det tillslut blev seger med hela 12-1 efter att Milton Gästrin varit inblandad i hela sex av de svenska målen. Segern gör att det svenska laget kan gå in i nattens möte mot Kanada med ett gott självförtroendet – men ändå med vetskapen om att det är dags för den hittills största utmaningen.
Samtidigt som Sverige inlett turneringen på ett övertygande sätt har Kanada gjort precis samma sak. I sin premiär slog man Schweiz med hela 10-0 och även om det inte blev samma siffror mot Slovakien så tog man ändå en stabil seger (5-1) vilket gör att man toppar gruppen inför nattens match.
I försnacket handlade mycket kring Kanada om Gavin McKenna och supertalangen har stundtals varit bra, men det finns fler offensiva hot att se upp för i natt. Wingspelaren Émile Guité har inlett turneringen på ett lovande sätt och kommer till mötet mot Sverige med tre mål och sammanlagt fem poäng på kontot. Dessutom har backen Matthew Schaefer också spelat väldigt bra i de inledande matcherna och även om McKenna inte briljerat så snittar 16-åringen två poäng per match hittills.
Noterbart inför matchen är att både Sverige och Kanada redan är klara för semifinal, detta tack vare att grupptrean Slovakien som bäst kan få ihop fyra poäng medan tvåan Småkronorna redan har fem poäng. I grupp B ser det ut att bli Tjeckien och USA som säkrar de två semifinalplatserna men där är det fortfarande en mer öppen kamp där både Tyskland och Finland har en teoretisk chans att gå vidare – även om den är relativt liten.
KVÄLLEN & NATTENS MATCHER
Tjeckien – Finland (20:00)
USA – Tyskland (23:30)
Schweiz – Slovakien (01:30)
Sverige – Kanada (03:30)
