De olympiska spelen rundas av med en riktig höjdare.
Efter ett par intensiva veckor är de olympiska spelen snart till ända men det återstår fortfarande en riktig höjdare i form av herrarnas final i ishockey. Efter två underhållande och spännande semifinaler står det klart att det blir ett prestigeladdad möte mellan Kanada och USA.
– Jag såg matcherna i 4 Nations, de kommer vara redo för kamp. De kommer vara redo. Vill man vinna måste man slå de bästa och vi har en möjlighet att göra det. Det är nog det bästa hockeylandet just nu efter segern i 4 Nations, och för oss är det en jättebra möjlighet att slå de, säger amerikanen Quinn Hughes till NHL.com inför finalen.
Kanada
Inför turneringen var de flesta överens om att Kanada var den stora förhandsfavoriten och man har därför fått spela med ett väldigt tryck på sina axlar. I premiären mot Tjeckien visade man direkt att det finns en väldigt hög potential i laget och man fullföljde sedan resterande del av gruppspelet på ett övertygande sätt. Väl i slutspelet har man dock fått bekänna färg och i kvartsfinalen mot Tjeckien hade det lika gärna kunnat bli förlust, men där klev Mitch Marner fram som stor matchhjälte i förlängningen.
Även i semin mot Finland hade man stundtals problem och med bara ett par minuter kvar att spela låg man fortfarande under, men på något sätt lyckades man vända läget till sin fördel och med 19:24 på klockan kunde Nathan MacKinnon sätta 3-2 och skjuta lönnlöven till en ny olympisk final.
En stor snackis inför finalen är Sidney Crosbys (bilden) vara eller icke vara då han fick lämna kvartsfinalen på grund av en skada. I semin mot Finland fanns stjärnan inte med på isen och det är fortfarande oklart om lagkaptenen kan vara med i finalen, men han ska ha varit med på träningen under lördagen så det finns en chans att 38-åringen finns med i laget när pucken släpps.
KANADAS VÄG TILL FINALEN
Kanada – Tjeckien: 0-5 (Celebrini, Stone, Horvat, MacKinnon, Suzuki)
Kanada – Schweiz: 5-1 (McDavid, Harley, Celebrini, Crosby, MacKinnon)
Kanada – Frankrike: 10-2 (Wilson, Toews, Stone, Makar, Celebrini x2, Crosby, McDavid, Horvat, Hagel)
Kanada – Tjeckien: 4-3 efter förlängning (Celebrini, MacKinnon, Suzuki, Marner)
Kanada – Finland: 3-2 (Reinhart, Theodore, MacKinnon)
USA
Kanada har haft mycket press på sig under de här olympiska spelen men det är inte så att USA kan gå in i finalen som en underdog – tvärtom. Det amerikanska laget har imponerat under stora delar av turneringen och man kommer till finalen med ett stort självförtroende, inte minst efter semifinalen där Slovakien besegrades med hela 6-2.
På alla andra nivåer har USA skördat framgångar genom åren men när det kommer till OS har det ofta varit stolpe ut och det gör att man kliver in i finalen med siktet inställt på ett efterlängtat guld. Faktum är att det inte blivit någon olympisk guldmedalj sedan 1980 då det numera klassiska “Miracle on ice” utspelades i Lake Placid.
Som om ett OS-guld inte vore tändvätska nog kan USA även gå in i finalen med siktet inställt på revansch då man för ungefär ett år sedan föll i finalen av 4 Nations, där det stod mer än bara en titel på spel. Den gången var det även politik inblandad och man kunde direkt vid nedsläpp se att det fanns mycket känslor mellan de båda lagen. Inte mycket har hänt sedan dess och för både USA och Kanada är det väldigt viktigt att vinna den här matchen.
USA:S VÄG TILL FINALEN
Lettland – USA: 1-5 (B.Tkachuk, Nelson x2, Thompson, Matthews)
USA – Danmark: 6-3 (Boldy, B.Tkachuk, Eichel, Hanifin, Guentzel, J.Hughes)
USA – Tyskland: 5-1 (Werenski, Matthews x2, Faber, Thompson)
USA – Sverige: 2-1 efter förlängning (Larkin, Q.Hughes)
USA – Slovakien: 6-2 (Larkin, Thompson, J.Hughes x2, Eichel, B.Tkachuk)
TRE HETA SPELARE INFÖR FINALEN
- Jack Hughes (USA)
Det är två stjärnspäckade lag som kliver in i finalen och ser man till insatserna i semifinalerna så sticker Hughes ut lite extra. Forwarden stod för två mål och har haft stor del i den amerikanska offensiven hittills i turneringen. Står noterad för sex poäng på fem spelade matcher. - Connor McDavid (Kanada)
Tro det eller ej, men världens bästa spelare toppar den olympiska poängligan efter att ha gjort hela tretton poäng hittills i turneringen. Har ett finger med i det mesta när Kanada ska skapa offensiva chanser och har nu chansen att vinna sitt första OS-guld. Har främst agerat speluppläggare men kliver kanske fram som målskytt nu när det gäller som mest. - Matthew Tkachuk (USA)
Det är som sagt var mycket mer än bara ett OS-guld som står på spel och när man lägger in känslor och prestige i leken så blir en spelare som Tkachuk extra intressant att följa. Inledde finalen i 4 Nations med ett riktigt slagsmål och kommer gå in i den här finalen med väldigt mycket energi.
OS-finalen börjar 14:10 och sänds på SVT, SVT play och HBO Max.
