Herrarnas ishockeyturnering i OS ser ut att kunna bli något alldeles extra.
Efter en tolv år lång väntan får stjärnorna i NHL äntligen vara med i OS och under onsdagen spelas de första gruppspelsmatcherna i Milano. Stjärnornas återkomst gör den här turneringen på den mest uppsnackade på många år och det är inte bara Tre Kronor som har skickat ett starkt lag till Italien. OS-hockeyn 2026 kryllar av intressanta spelare att följa och nedan lyfter VMishockey fram 10 av spelens potentiella profiler.
10 spelare att följa i OS
JURAJ SLAFKOVSKÝ (Slovakien)
Ålder: 21 år Position: forward Klubb: Montréal Canadiens
Är trots sin ålder redo för sitt andra olympiska spel och forwarden kommer till Milano med ganska höga förväntningar på sig – inte minst från hemmaplan. Fick sitt genombrott i just OS för fyra år sedan då han stod för sju mål och hade stor del i att Slovakien tog ett överraskande brons.
LEON DRAISAITIL (Tyskland)
Ålder: 30 år Position: forward Klubb: Edmonton Oilers
Tyskland ses inte som någon het medaljkandidat på förhand men i Draisaitl har man en av turneringens största stjärnor. Forwarden har hållit en imponerande nivå i flera år och kommer till sitt första OS i väldigt bra form och med 80 poäng på 55 NHL-matcher i färskt minne.
PIERRE-ÉDOUARD BELLEMARE (Frankrike)
Ålder: 40 år Position: forward Klubb: HC Ajoie
Är ingen stor stjärna rent internationellt men rankas som en av Frankrikes främsta spelare genom tiderna. Gjorde sin VM-debut redan 2004 men det har dröjt ända till nu innan han fått chansen att göra sitt första olympiska spel. Håller numera till i Schweiz men har tidigare spelat 700 NHL-matcher och han har även dubbla SM-guld med Skellefteå på sin meritlista.
AUSTON MATTHEWS (USA)
Ålder: 28 år Position: forward Klubb: Toronto Maple Leafs
Rankas som en av de allra största stjärnorna i NHL där han vanligtvis är en av de främsta målskyttarna, men kommer till OS i en form som inte riktigt är optimal. Har vunnit NHL:s skytteliga tre gånger och har som mest gjort hela 70 mål under en och samma säsong – men Matthews har faktiskt inte gjort mål med landslaget sedan VM för tio år sedan.
GABRIEL LANDESKOG (Sverige)
Ålder: 33 år Position: forward Klubb: Colorado Avalanche
Blir en väldigt intressant spelare att följa med tanke på hur hans historik ser ut. Såg ett tag ut att vara tvungen att avsluta karriären men gjorde en imponerande comeback förra våren och nu får 33-åringen chansen att spela med landslaget för första gången sedan 2019. Har fått förtroendet att vara Tre Kronors lagkapten och gör nu sitt andra olympiska spel.
ROMAN JOSI (Schweiz)
Ålder: 35 år Position: back Klubb: Nashville Predators
Schweiz har tagit medaljer i VM men här är konkurrensen ännu tuffare och ska det kunna bli en olympisk framgång gäller det att Josi kliver fram. Den rutinerade backen hade skadeproblem förra säsongen men har kommit tillbaka på ett övertygande sätt och nu ska 35-åringen visa att han fortfarande håller hög klass. Stod för hela tolv poäng i VM 2024.
MACKLIN CELEBRINI (Kanada)
Ålder: 19 år Position: forward Klubb: San Jose Sharks
Kanada har en stjärnspäckad trupp och där är Celebrini en av de mest intressanta spelarna. 19-åringen har tagit NHL med storm sedan debuten för lite drygt ett år sedan och under inledningen av säsongen har han varit en av ligans hetaste spelare. Stod för sex poäng i sin VM-debut förra våren och nu återstår det att se hur han kan prestera i olympiska sammanhang.
ROMAN CERVENKA (Tjeckien)
Ålder: 40 år Position: forward Klubb: HC Dynamo Pardubice
Tjeckien har större stjärnor men förmodligen ingen större profil än Cervenka. Den rutinerade forwarden gjorde sitt första OS redan i Vancouver 2010 och gör sig nu redo för sitt femte olympiska spel. Öser in poäng varje gång det vankas VM och har ett spelsinne som fortfarande håller väldigt hög klass.
MIKKO RANTANEN (Finland)
Ålder: 29 år Position: forward Klubb: Dallas Stars
Kan mycket väl vara turneringens MVP, för mycket av Finlands framgång vilar på hans axlar. Blir ännu viktigare än vanligt eftersom Aleksander Barkov missar OS men som tur var kommer 29-åringen till Milano i väldigt bra form och med siktet inställt på att sitt första guld med lejonen.
CONNOR MCDAVID (Kanada)
Ålder: 29 år Position: forward Klubb: Edmonton Oilers
Det är klart att man även ska följa den spelaren som av de allra flesta rankas som världens främste. Har vunnit en hel del titlar med Kanada både som junior och senior men saknar – av förklarliga skäl – en olympisk medalj. Öser in poäng i Edmonton och kommer till sitt första OS i väldigt bra form. Har vunnit NHL:s poängliga hela fem gånger.
5 Bubblare: Sidney Crosby (Kanada), William Nylander (Sverige), Bröderna Tkachuk (USA), Moritz Seider (Tyskland) & Quinn Hughes (USA)
