Ikväll inleds jakten på hockeyvärldens mest åtråvärda buckla.
Efter månader fyllda av matcher är grundserien i NHL över och det innebär att nästa del av säsongen ska inledas. Nu återstår sexton lag där alla har siktet inställt på att vinna Stanley Cup. Noterbart är att den regerande mästaren Florida Panthers inte är ett av dessa lag och det finns även ett flertal andra riktigt klassiska klubbar som tvingats ta en oväntat tidig semester.
Tre tungviktare som missade slutspelet
- Florida Panthers
Vann Stanley Cup både 2024 och 2025 vilket gjorde att förväntningarna var skyhöga inför säsongen, men man har haft väldigt svårt att hålla en jämn och tillräckligt hög nivå. Saknaden av den långtidsskadade stjärnan Aleksander Barkov visade sig bli väldigt stor och när grundserien summerades var man bara 14:e i Eastern Conference. - Toronto Maple Leafs
Inför säsongen hoppades Torontofansen att det här skulle bli vintern då man äntligen lyckades fullt ut. Det blev raka motsatsen. Istället för en kamp om titeln får spelarna ta en tidig semester och detta bland annat efter att ha förlorat sina fem sista matcher. - Detroit Red Wings
De senaste åren har det visserligen gått tungt men Detroit är en klassisk klubb med tunga meriter och länge såg man ut att nå sitt första slutspel på många år. Spelet imponerade men under våren tappade man formen helt och tillslut fick man nöja sig med en tiondeplats i Eastern Conference.
Så spelas NHL-slutspelet 2026
Colorado Avalanche – Los Angeles Kings
Kommentar: Los Angeles har visserligen ett bra lag på pappret och spelet har sett lovande ut den senaste tiden, men man går trots det in i åttondelen som en klar underdog. Detta eftersom man möter ett lag som många tror ska kunna gå hela vägen och kommer Colorado upp i sin normala nivå borde man kunna ta sig vidare från den här matchserien.
Dallas Stars – Minnesota Wild
Kommentar: Det här blir en intressant kamp mellan två väldigt bra lag och på förhand är det en av de mest ovissa matchserierna. Det blir även en nordisk kamp då Dallas har fem finska spelare medan Minnesota blivit en svensk koloni med hela sex blågula inslag. Noterbart är att lagen mött varandra många gånger under säsongen och i grundserien tog Dallas åtta poäng mer än Minnesota.
Edmonton Oilers – Anaheim Ducks
Kommentar: Även det här blir ett intressant möte mellan två bra lag men här räknar nog de flesta Edmonton som klar favorit. Laget har nått final flera gånger de senaste åren och siktet är inställt på att gå hela vägen, vilket gör att man har en hel del press på sig. Samtidigt kan Anaheim spela helt utan press då få inför säsongen räknat med att man ens skulle ta sig till slutspelet. Det är dock värt att poängtera att det bara skiljde en poäng mellan lagen i grundserien.
Vegas Golden Knights – Utah Mammoth
Kommentar: Det här blir ett möte mellan två av ligans yngsta lag där Utah jagar sin första stora framgång samtidigt som Vegas redan hunnit med att vinna Stanley Cup. Utah har stundtals spelat väldigt bra den här säsongen och man har ett ganska ungt och lovande lag samtidigt som Vegas har fler rutinerade spelare och man kommer till slutspelet i bra form. Vegas får räknas som knapp favorit men Utah bör kunna stå upp bra och precis som i mötet mellan Edmonton och Anaheim var det bara ett par poängs marginal mellan lagen i grundserien.
Carolina Hurricanes – Ottawa Senators
Kommentar: Här har vi en åttondelsfinal som det inte snackas så mycket om på förhand men man får inte glömma att Carolina faktiskt varit ett av ligans främsta lag och man tog hem Eastern Conference efter en imponerande insats. Detta bland annat efter att man gjort näst flest (296) mål av samtliga lag i ligan. För Ottawa är det en framgång att nå slutspel och man kan därför kliva in i åttondelen utan att ha några större krav på sig.
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers
Kommentar: Här väntar ett riktigt rivalmöte mellan två lag som känner varandra väl. Det blir även ett möte mellan två lag som säkrade en slutspelsplats relativt sent vilket gör att de kliver in i matchserien med en väldigt bra känsla. På pappret har Pittsburgh ett starkare lag och man har många rutinerade pjäser, men Philadelphia har spelat bra på slutet och det här kan nog visa sig bli en av de jämnaste åttondelsfinalerna. Det är ingen slump att man slutade på precis lika många poäng i grundserien.
Buffalo Sabres – Boston Bruins
Kommentar: Det här ser också ut att kunna bli en väldigt intressant åttondel mellan två lag som suktar efter framgång. Boston var en stormakt för ungefär tio år sedan men man har haft det tungt den senaste tiden och därför är slutspelsplatsen ett stort steg i rätt riktning. Samma sak gäller Buffalo som inte spelat slutspelshockey sedan 2011, men man har spelat överraskande bra den här säsongen och de kan mycket väl ta sig vidare från den här matchserien.
Tampa Bay Lightnings – Montréal Canadiens
Kommentar: Efter Floridas misslyckande står solkustens hopp till Tampa Bay och man har helt klart chansen att gå hela vägen den här säsongen. Deras form har dock inte varit den bästa på slutet vilket ändå skapar ett litet frågetecken inför åttondelen mot ett Montréal som gör sin bästa säsong på länge. Tampa är favorit men det är långt ifrån givet att man vinner den här matchserien. Lagen tog trots allt precis lika många (106) poäng i grundserien.
KVÄLLEN OCH NATTENS MATCHER
Carolina Hurricanes – Ottawa Senators (21:00)
Dallas Stars – Minnesota Wild (23:30)
Pittsburgh Penguins – Philadelphia Flyers (02:00)
