Ikväll har Småkronorna chansen att ta sig vidare till en guldmatch i Hlinka-Gretzky Cup.
En minst sagt fullspäckad kväll och natt står för dörren där det bjuds på fyra matcher i den klassiska turneringen Hlinka-Gretzky Cup, som den här gången äger rum i Edmonton. Under kvällen spelas två placeringsmatcher där vi bland annat får se Schweiz och Finland göra upp om vilket lag som ska lyckas undvika jumboplaceringen, innan det är dags för nattens semifinaler där Småkronorna är ett av fyra deltagande lag.
Inför nattens semifinaler i Hlinka-Gretzky Cup
Sverige – Tjeckien
Strax innan midnatt är det dags för Småkronorna att gå in i sin semifinal där ett formstarkt Tjeckien står för motståndet och det har alla förutsättningar att bli en väldigt jämn match. Det svenska laget inledde gruppspelet med att ta två poäng i premiären mot Slovakien innan Schweiz besegrades med hela 12-1 i en riktig målfest. Sedan blev det förlust i gruppfinalen mot Kanada men överlag har Småkronorna gjort bra ifrån sig och det finns några spelare som utmärkt sig lite extra.
Tre svenskar som imponerat i turneringen
- Milton Gästrin (forward)
Kom till turneringen som en hyfsat okänd spelare men har stundtals briljerat och var som allra bäst i matchen mot Schweiz där han lyckades med bedriften att göra hela åtta poäng, varav två mål. Kommer därmed till nattens match med ett gott självförtroende och kan få en nyckelroll. - Viktor Klingsell (forward)
Har inte spelat så mycket på den högsta juniornivån hemma i Skellefteå men har under de senaste dagarna visat sin potential. Är en spelare som scouterna börjat få upp ögonen för och kliver in i semifinalen efter att ha noterats för tio poäng på tre spelade matcher. - Ivar Stenberg (forward)
Storebror Otto är en stor talang som förmodligen tar plats i Juniorkronornas VM-trupp den här säsongen men det är tydligt att även Ivar kan nå långt. 16-åringen har bjudit på fina insatser under turneringen och stod bland annat för hela fyra mål i matchen mot Schweiz. Spelar i samma kedja som de tvåa ovanstående spelarna och den trion kommer få dra ett tungt lass i semifinalen.
Tjeckien är på pappret ett lag som Småkronorna har en god chans att besegra men det gäller att inte underskatta sin motståndare som kommer till nattens match med ett gott självförtroende. I gruppspelet blev det en överraskande förstaplats efter att man vunnit samtliga matcher, bland annat premiären mot USA (2-1) vilket bäddade för ett fint utgångsläge inför slutspelet. Årets upplaga saknar en tydlig stjärna men det finns talanger i laget och det gäller att hålla ett extra öga på Adam Benák som stundtals briljerat och som kommer få en nyckelroll i semifinalen. Dessutom stod målvakten Ondrej Stebetak för en imponerande insats mot USA i gruppspelet och mycket talar för att han får förtroendet även i nattens match.
USA – Kanada
För svensk del blir naturligtvis Småkronornas semifinal en höjdare men rent objektivt är det mötet mellan USA och Kanada som blir den tyngre av nattens matcher. Det handlar om två klassiska hockeynationer som prenumererar på medaljer i olika sammanhang och när det kommer till just Hlinka-Gretzky Cup har Kanada dominerat i många år. Spelet i gruppspelet gör även lönnlöven till favoriter och man spelar som bekant på hemmaplan vilket också är en klar fördel. Mycket av laget kretsar kring supertalangen Gavin McKenna men det är även värt att kika lite extra på den duktige backen Matthew Schaefer och i offensiven har Cole Reschny stundtals briljerat.
Kanada kliver som sagt var in i nattens match som favorit och det beror dels på att USA haft svårt att imponera hittills i turneringen. Det blev visserligen seger med hela 12-3 mot Kanada men inledningen av gruppspelet resulterade i att man fick nöja sig med en andraplats – något som tvingade fram en tuff semifinal mot Kanada. Bland lagets glädjeämnen finns backen Carter Murphy som gjort bra ifrån sig men i offensiven hoppas man mer på Cooper Simpson som inte alls kommit upp i den förväntade nivån. Är det kanske i natt som det lossnar?
SÅ SPELAS KVÄLLEN & NATTENS MATCHER
Tyskland – Slovakien (20:00)
Schweiz – Finland (21:00)
Sverige – Tjeckien (23:30)
USA – Kanada (03:30)
