Två intressanta matcher väntar när JVM-gruppspelet rullar vidare under lördagskvällen.
Efter en minst sagt intensiv inledning på Junior-VM får Sverige chansen att ta igen sig en smula inför söndagens möte med Schweiz, men det bjuds ändå på intressanta matcher under lördagskvällen. Vi får bland annat se hur den regerande mästarens form lyckats hålla i sig sedan premiären.
Inför kvällens matcher i Junior-VM
Kazakstan – Tjeckien (19:00)
Kvällen inleds med ett möte mellan två lag som har väldigt olika förväntningar på sig, där Tjeckien får ses som en stor favorit. Laget har inlett gruppspelet på ett lovande sätt genom att besegra Schweiz med 5-1 i premiären efter att Tomas Galvas spelat fram till två av målen, vilket ger dem ett gott utgångsläge inför fortsättningen av gruppspelet. I premiären stod även målvakten Michael Hrabal för en övertygande insats mellan stolparna samtidigt som stjärnan Eduard Sale noterades för ett mål. Det gjorde även forwarden Miroslav Holika som därmed nätade i sin JVM-debut.
– Det var overkligt. Jag har sagt det flera gånger förut, men det här har alltid varit min dröm. Och inte bara min, utan jag tror att alla pojkar har det. Dessutom lyckades jag göra mål i första matchen, så jag är nöjd, sa forwarden till hokej.cz
Kazakstans inledning på turneringen har varit långt ifrån lika bra, i sin premiär föll man tungt (1-8) mot Juniorkronorna och rent spelmässigt fanns det inte mycket positivt att ta med sig. Redan i första perioden släppte man in fem mål och även om målvakten Vladimir Nikitin höjde sig efter det så var man redan ett slaget lag. Kazakstan är tillbaka i A-VM efter flera år på en lägre nivå och även om kvällens match är viktigt är förmodligen siktet redan inställt på mötet mot Schweiz, vilket mycket väl kan avgöra om man ska lyckas hålla sig kvar på den här nivån.
Lettland – USA (21:30)
Kort efter att kvällens första match är färdigspelad drar ett högst intressant möte igång, där USA ska försöka förlänga sin segersvit i JVM-sammanhang. Det kan dock bli en knepig utmaning, åtminstone om man tar med nattens resultat i beräkningen. Då stod nämligen Lettland för en stor skräll genom att besegra Kanada med 3-2 efter straffar vilket rankas som en av de största skrällarna i JVM-historien. Detta tack vare ett uppoffrande spel i egen zon samtidigt som Eriks Mateiko klev fram och gjorde mål i både ordinarie speltid samt straffläggning.
Trots att det blev seger efter en väldigt fin insats är Lettland en stor underdog i kvällens match, där man återigen står inför en tuff utmaning. Många ser USA som en stor favorit till att vinna guldet även den här gången och med mindre än ett dygns vila är det mycket begärt att letterna ska lyckas stå för en ny skräll.
– Vår målvakt var bra, vi arbetade hårt, vi hade framgång i powerplayspelet. Vi hittade ett sätt att bromsa dem. Det betyder mycket för oss, men det betyder ingenting eftersom två poäng är ingenting i sig. Vi behöver två till. Ikväll är vi glada, men imorgon spelar vi mot en motståndare på samma nivå, så vi måste börja förbereda oss, sa förbundskaptenen Artis Abols till IIHF.com efter matchen.
USA kommer däremot till matchen hyfsat utvilat efter att inte ha spelat något under fredagen. För den regerande mästaren är premiären mot Tyskland den senaste matchen och där blev det som bekant seger med hela 10-4 efter att back Cole Hutson spelat fram till hela fem av målen. Dessutom noterades supertalangen James Hagens för två mål och lika många assist i sin JVM-debut, vilket gör att hypen kring honom knappast avtar.
MER OM JVM: Stor skräll när Lettland besegrade Kanada
