En av SHL:s bästa backar gör sig redo för en ny säsong.
Sommaren tycks ha hittat tillbaka och det gör att temperaturen stiger, något den även gör kring ishockeyn som sakta men säkert börjar smyga igång. Runtomkring i landet jobbar sportchefer intensivt på att bygga ihop starka trupper samtidigt som spelare börjat få upp farten inför den kommande säsongen. VMishockey tog ett snack med Skellefteås stjärnback Jonathan Pudas för att höra hur tankarna går inför säsongen som väntar, och den han lagt bakom sig.
Nu är vi mitt emellan två säsonger – hur ser vardagen ut för en hockeyspelare i juli?
– Spenderar mycket tid i stugan. Träning på morgonen sen är det fullt ös med ungarna. Försöker hinna med några rundor golf också.
Du är född och uppvuxen i Kiruna men har bott många år i Skellefteå, hur pass hemma känns staden för dig?
– Skellefteå är helt klart det vi som familj ser som hemma. Svårt att se att vi någon gång kommer flytta därifrån.
Förra säsongen var en av dina på pappret bästa men du fick spendera en stor del av slutspelet från sidan, hur var det att följa jakten på guldet utanför isen?
– Såklart jobbigt att missa delar av den roligaste delen av säsongen. Det är väldigt nervöst att följa matcherna från läktaren.
“Vi saknar honom”
Inför förra säsongen tog du över som lagkapten i Skellefteå, hur skulle du beskriva ditt sätt att agera i den rollen?
– I grund och botten handlar det om att fortsätta vara sig själv, det är ju därför man fått uppdraget. Sen sätter stor stolthet i att alltid ge allt på träning och match.
Efter åtta år i SHL fick du vara med och vinna ditt första SM-guld, vad tycker du var lagets segerrecept den gångna säsongen?
– Vi hade framförallt en grym lagsammanhållning. Sen tycker jag att karaktären i laget var avgörande. När viktiga spelare var borta så klev andra fram.
Tittar man bara på statistiken så har du känts som en offensiv back sedan debuten i SHL, har ditt sätt att spela förändrats något genom åren?
– I grund och botten har jag mina största styrkor offensivt. Sen har jag såklart utvecklats en hel del under dem här åren. Tycker att jag blivit bättre på att bemästra fler delar i spelet.
Inför förra säsongen lyftes Oscar Lindberg fram som er tyngsta värvning, hur var det att få in en så pass rutinerad spelare till ett redan bra lag?
– Det var grymt. Jag tycker han var ligans bästa spelare förra säsongen.
Oscar Möller är en av klubbens största profiler på senare år men spelade ingenting förra säsongen, vad skulle det betyda för er om han kunde vara med ute på isen igen?
– Det skulle betyda enormt mycket såklart. Vi saknar honom både på och utanför isen.
Inför den här säsongen har ni bland annat värvat in Marcus Eriksson som gjort succé i Hockeyallsvenskan under flera år – vad har du hunnit få för första intryck av honom?
– Jag har fått väldigt bra intryck av han. Skön lirare som gillar att ha kul i omklädningsrummet. Tränat på grymt bra under sommaren, det ska bli roligt att få se han på isen.
“Stor potential i laget”
Du kommer som sagt var från Kiruna som är starkt förknippad med Börje Salming – hur stor var och är han egentligen i staden?
– Han är en väldigt stor ambassadör för Kiruna. Jag kan inte komma på någon annan som satt Kiruna på kartan lika mycket som han. En förebild för många.
Du har spenderat större delen av karriären hemma i Sverige men har även en säsong i KHL bakom dig – hur ser du tillbaka på din tid i den ligan?
– Det var en tuff säsong med mycket strul med covid tyvärr. Många ser nog det som min svagaste säsong men för mig är det nog en av dem viktigaste. Sättet jag tog mig an den utmaningen, att fortsätta jobba på och aldrig ge upp även fast jag inte fick spela alla matcher. Att få avsluta den säsongen med att slå mig in i VM-aget gav mig en rejäl boost för självförtroendet som jag har nytta av än idag. Jag och familjen hade en fantastisk tid i Jokerit och Helsingfors.
Du har som bekant spelat en hel del i Tre Kronor de senaste åren men i vintras blev det inte en endaste landskamp, fanns det en egen tanke bakom det eller var det helt enkelt så att du inte blev uttagen?
– Nej det fanns ingen tanke bakom det, jag blev helt enkelt inte uttagen. Älskar att spela med landslaget och jag hoppas jag kan spela till mig en plats där i år.
Tittar man några säsonger tillbaka i tiden är du en av backarna i ligan som har hållit högst nivå, finns det fortfarande något som du känner att du vill bli bättre på rent spelmässigt?
– Finns mycket för mig att fortsätta utveckla. Känner att jag har några nivåer till i mig. Samma fokus som jag haft dem senaste säsongerna är att hitta jämnheten.
Med tanke på att det blev guld i våras kommer Skellefteå gå in i säsongen med höga förväntningar på sig, vad ser du för potential hos laget anno 24/25?
– Ser en stor potential i laget. Fått behålla stora delar av truppen. Vi är enormt hungriga på att vinna igen. Men det är enormt tajt i ligan med många bra lag. Så det gäller att jobba hårt för att ge oss chansen att gå långt igen.
FAKTA: Jonathan Pudas
Ålder: 31 år
Position: back
Moderklubb: Kiruna IF
Övriga klubbar i karriären: Karlskrona HK, Brynäs IF, Skellefteå AIK, Jokerit
Statistik förra säsongen: 54 matcher, 43 poäng (12+31), 28 utvisningsminuter
Meriter: 1 SM-Guld, 3 SM-Silver, 2 gånger utsedd till SHL:s bästa back
Landskamper: 54 A
