Under onsdagskvällen väntar Tre Kronors största utmaning hittills i OS.
Tre Kronors insatser i gruppspelet resulterade i att man behövde spela en åttondelsfinal mot Lettland och där blev det seger med 5-1 efter en stundtals bra insats där flera av de förväntade nyckelspelarna klev fram på ett övertygande sätt. Inte minst forwarden Lucas Raymond som noterades för tre assist och som med sina sammanlagt åtta poäng är med och nosar i toppen av poängligan.
Den svenska interna poängligan i OS
- Lucas Raymond – 8 poäng (1+7)
- Mika Zibanejad – 5 poäng (2+3)
Rasmus Dahlin – 5 poäng (1+4) - William Nylander – 4 poäng (2+2)
Adrian Kempe – 4 poäng (2+2)
Erik Karlsson – 4 poäng (0+4)
Inför Tre Kronor – USA
Segern mot Lettland gör att Tre Kronor är vidare till kvartsfinal och där väntar tuffast möjliga motstånd i form av USA som inför turneringen räknades som en av de två största förhandsfavoriterna. Amerikanerna inledde gruppspelet genom att vinna premiären mot Lettland med 5-1 och man följde sedan upp det med att även vinna mot både Danmark och Tyskland. Segern mot tyskarna (5-1) resulterade i att USA vann sin grupp och man kan därför gå in i kvällens kvartsfinal med ett gott självförtroende.
– Jag tyckte att det var vår bästa lagmatch ikväll. Vi pratade om det förut, hur viktig matchen är för oss, och det roliga började ikväll. Jag tyckte att vi kämpade och började öka takten. Nu får vi en extra dags vila och det är viktigt för oss, sa Dylan Larkin till IIHF.com efter matchen mot Tyskland.
Tre nyckelspelare för USA
- Auston Matthews (forward)
Klev in i turneringen med höga förväntningar på sig och hittills har stjärnan levererat. Snittar ett mål per match och är i sina bästa stunder hela världens främsta målskytt, vilket gör honom till en given nyckelspelare i jakten på semifinal. - Connor Hellebuyck (målvakt)
Tre Kronor visade stundtals upp en fin offensiv mot Lettland och är deras mest tekniska spelare på topp kommer Hellebuyck få en riktig nyckelroll i kvällens match. Har spelat i två av USA:s matcher hittills och har en räddningsprocent på 95.2. - Matthew Tkachuk (forward)
Nu när slutspelet drar igång blir en spelare som Tkachuk extra viktig. Är en retsticka för motståndare men moralhöjare hos det egna och har inlett OS på ett övertygande sätt. Var en stor profil i 4 Nations och kommer säkert vilja skapa problem för de svenska spelarna.
För svensk del väntar den tuffaste utmaningen hittills i OS och det blir den första matchen där man kan slå underifrån, för även om Tre Kronor har ett bra lag är de flesta experterna överens om att USA får ses som favorit. Noterbart är att Tre Kronor under de två senaste matcherna valt att ge Jacob Markström förtroendet mellan stolparna och det mesta talar för att den rutinerade målvakten får chansen även ikväll.
Under inledningen av turneringen laborerade förbundskaptenen Sam Hallam väldigt mycket i jakt på att hitta spelare som hade bra kemi tillsammans och i mötet med Lettland började bitarna falla på plats. Där fick vi bland annat se en kedja med Landeskog-Zibanejad-Raymond som samlade ihop hela sju poäng och det är viktigt att den trion kommer upp på en liknande nivå även mot USA. Vi kan även konstatera att backen Rasmus Andersson ramlat ner på listan under turneringens gång och mot Lettland satt han på läktaren, samtidigt som Hampus Lindholm blev extraback och han fick ingen speltid.
Matchen börjar 21:10 och sänds på SVT, SVT Play samt HBO Max.
DAGENS MATCHER I OS
Slovakien – Tyskland (12:10)
Kanada – Tjeckien (16:40)
Finland – Schweiz (18:10)
USA – Sverige (21:10)
