Det bjöds på spänning och dramatik när OS-kvalet skulle avgöras.
Det var upplagt för dramatik på flera håll när det under söndagen var dags för den sista omgången att spelas i kvalet till OS i Italien som äger rum i februari 2026, inför de avslutande matcherna hade fortfarande hela sex lag chansen att knipa en åtråvärd biljett vilket gjorde flertalet av matcherna extra intressanta.
I Ålborg bjöd Danmark in rivalen Norge till något som skulle bli en väldigt spännande match där segraren belönades med en plats till OS och till en början såg det ljust ut för norrmännen. Redan inför nedsläpp hade man en poäng tillgodo och när Mats Zuccarello satte ledningspucken redan efter 26 sekunders spel kändes det som att OS-biljetten var nära. Danskarna bjöd dock på bra motstånd och men det skulle dröja till slutet av andra perioden innan Nicklas Jensen kunde sätta den efterlängtade kvitteringspucken.
Målet startade något av en islossning för Danmark som bara ett par minuter senare även fick in ett ledningsmål genom Jensen, den här gången i powerplay, och plötsligt var det Norge som hade pressen på sina axlar. I den avslutande perioden pendlade spelet mellan de båda lagen, norrmännen jagade en kvittering men med fyra minuter kvar att spela kunde Patrick Russel utöka den danska ledningen och två minuter senare skulle Russel även spika slutresultatet till 4-1 i tom bur. Danmark är därmed klara för OS och avancemanget dit blir en fin fjäder i hatten för svensken Mikael Chrintz-Gath som gör sin andra säsong som förbundskapten.
Så avgjordes OS-kvalet
I övrigt kan vi konstatera att Lettland gör Danmark sällskap i OS, detta efter att ha visat prov på fin moral i gruppfinalen mot Frankrike. Trots ett tidigt underläge gav letterna inte upp utan lyckades vända underläge till seger där Kristians Rubins 5-1 i slutet av andra perioden blev spiken i kistan, även om Frankrike fick in ett tröstmål i slutet av matchen. Segern gör att Lettland är klara för de olympiska spelen i Italien 2026 samtidigt som fransmännen kommer få följa turneringen från TV-soffan.
Tidigare under dagen tog Slovenien en övertygande seger med 6-2 mot Ukraina efter att Jan Urbans gjort två av målen, men trots svenskbekantingens framfart räckte det bara till en tredjeplats i gruppen vilket gör att man får drömma visare om ett första OS. Det får även Storbritannien göra men man lyckades åtminstone avsluta kvalet på ett fint sätt genom att besegra Japan med uddamålet (3-2) där tre snabba mål i inledningen av matchen bäddade för segern.
Österrike har tagit steg framåt de senaste åren men trots straffsegern mot Ungern får man också följa OS på avstånd, motståndet i gruppen var helt enkelt för hårt och Lukas Haudums två mål i den avslutande matchen hjälpte därför föga.
Slovakien ser däremot ut att få åka till de olympiska spelen, kvalet inleddes med två segrar och i dagens avgörande match mot Kazakstan har man inlett på ett lovande sätt och leder med 2-0 efter den första perioden.
DAGENS RESULTAT
Slovenien – Ukraina: 6-2
Storbritannien – Japan: 3-2
Österrike – Ungern: 4-3 (efter straffar)
Lettland – Frankrike: 5-2
Danmark – Norge: 4-1
Slovakien – Kazakstan: 2-0 (efter första perioden)
