Imorgon fortsätter Sveriges jakt på medalj i damernas U18-VM.
Sverige flög till östra Kanada med siktet inställt på att kunna ta en medalj i U18-VM och efter ett på flera sätt lyckat gruppspel tog man sig an Slovakien i kvartsfinalen. Där stod det svenska laget för en stabil insats och effektiv offensiv vilket resulterade i seger med hela 7-2. Drömmen om medalj lever därmed vidare.
– I början kanske det var lite nervöst men sen när vi får in första pucken så är det bara att släppa ner axlarna och gå ut och köra. Vi har jättebra sammanhållning och har alltid kul på och utanför isen och är en väldigt tight grupp, så det är verkligen skitkul att spela med alla i laget, sa Alice Österman till SVT efter kvartsfinalen.
Så spelas semifinalerna i U18-VM
USA – Sverige
Gårdagens seger mot Slovakien gör att Sverige är vidare till semifinal och där väntar en minst sagt tuff motståndare i form av USA. Amerikanskorna besegrade Ungern med hela 9-0 i sin kvartsfinal och man kommer till semifinalen som stor förhandsfavorit – inte minst tack vare det faktum att man allt som oftast tar sig till final och så sent som 2024 blev man världsmästare.
USA:s väg till semifinal har varit spikrak och redan i gruppspelet bjöd man på ett fint spel och flertalet målfester, inte minst mot Finland som krossades med hela 14-0. Den amerikanska offensiven ses som lagets främsta styrka och mycket kretsar kring supertalangen Jane Daley som toppar turneringens poängliga och med sina elva mål är hon även överlägsen etta i skytteligan. USA har dessutom en av turneringens främsta målvakter i Morgan Stickney som fortfarande inte vet hur det känns att släppa in ett mål i årets U18-VM.
USA:s fina start på turneringen gör att Sverige är en klar underdog men man kommer till morgondagens semifinal med ett gott självförtroende och i kvartsfinalen mot Slovakien klev Tilia Lindgren fram på ett fint sätt genom att göra två mål och dessutom spela fram till lika många. Det bidrar till att 15-åringen toppar den interna poängligan och med sina sex poäng är hon den näst främsta europén i turneringen.
Hittills har förbundskaptenen Andreas Karlsson valt att ge båda lagets målvakter chansen men det finns en del som talar för att det blir Maja Engelin som får förtroendet mot USA då hon stod för en stabil insats i kvartsfinalen. Bland de övriga svenska spelarna att hålla ögonen på finns forwarden Tilde Grillfors och backen Ebba Westerlind, en duo som har potential att nå väldigt långt i sina respektive karriärer.
Kanada – Tjeckien
USA är stor favorit i sitt möte med Sverige och man får säga att Kanada är minst lika stor favorit när de tar sig an Tjeckien i sin semifinal. Lönnlöven är regerande mästare och kommer till morgondagens match med fyra raka segrar i bagaget, bland annat kvartsfinalen mot Finland som man vann med hela 12-0.
Flera av turneringens främsta spelare håller till i den kanadensiska truppen, däribland Adrianna Milani som gjort åtta mål och som med sina elva poäng är delad etta i den interna poängligan. Man har även en formstark spelare i Sofia Ismael som stod för tre mål i matchen mot Sverige och på målvaktssidan talar det mesta för att Rowan Huoweling får chansen mot Tjeckien.
Tjeckiskorna kommer visserligen till U18-VM med ett brons i färskt minne men man får ändå ses som en riktig underdog i semifinalen mot ett Kanada som även har fördelen att spela på hemmaplan. Tjeckiens väg till morgondagens match har dessutom varit långt ifrån spikrak och i gruppspelet hade man en del problem. Kvartsfinalen mot Schweiz blev också en jämn historia som man tillslut vann med 2-1, där avgörandet kom med två minuter kvar att spela.
SÅ SPELAS LÖRDAGENS SEMIFINALER I U18-VM
USA – Sverige (21:00)
Kanada – Tjeckien (00:30)
