Snart släpps pucken i OS även för herrarna.
Väntan har varit minst sagt lång men snart är det dags för herrarna att kliva in i hockeyturneringen under OS i Milano och det ser ut att kunna bli något utöver det extra. Detta på grund av att stjärnorna från NHL får chansen att vara med i ett olympiskt spel för första gången på tolv år, vilket betyder att många av världens främsta spelare inte varit med i ett sånt här sammanhang tidigare.
Om ett par dagar är det dags att släppa pucken och idag tar vi en titt på Grupp A, där vi hittar flera väldigt bra lag – bland annat den största förhandsfavoriten.
Grupp A
Frankrike
I en tuff grupp får Frankrike ses som den stora underdogen och tittar man bara på truppen så finns det inte mycket som talar för en framskjuten placering. Ska det bli något annat än tre förluster i gruppspelet gäller det att nyckelspelarna kliver fram och ett stort offensivt ansvar vilar på Alexandre Texier som till vardags håller till i Montréal Canadiens. Man kommer även förlita sig på veteranen Pierre-Édouard Bellemare som gjorde sitt första VM redan 2004 och nu får 40-åringen äntligen chansen att göra OS-debut.
Schweiz
Högintressant lag som tagit stora kliv framåt de senaste åren vilket har resulterat i flera VM-medaljer, men i olympiska sammanhang saknar man fortfarande en stor framgång. Har ett på pappret bra lag där vi bland annat hittar tio NHL-spelare. Offensiven får räknas som lagets främsta styrka och med spelare som Nico Hischier och Kevin Fiala hoppas man kunna få en lyckad turnering.
Tjeckien
Kommer till OS med siktet inställt på att kunna utmana om medaljerna och det vore en efterlängtad framgång eftersom man inte tagit någon olympisk medalj sedan 2006 då det blev brons. Har en ganska ålderstigen trupp där 40-åringen Roman Cervenka får chansen att vara lagkapten i det som blir hans femte olympiska spel. Den största stjärnan är utan tvekan David Pastrnak och tillsammans med Martin Necas finns offensiv spets att kunna hota alla lag i en enskild match.
Kanada
Konkurrensen är minst sagt hård men på pappret är Kanada det starkaste laget i turneringen och de flesta räknar med att man kommer vinna gruppspelet. Här kryllar det av stjärnor som vunnit det mesta man kan tänka sig men många av dem har aldrig varit med i ett olympiskt spel. Det har dock lagkaptenen Sidney Crosby som hoppar att hans sista OS ska innebära ett tredje guld, då han vann redan för sexton år sedan och även var med när man lyckades försvara titeln fyra år senare. Har flera av världens främsta spelare och kommer alla upp i sin normala nivå är Kanada laget att försöka slå i OS.
Tre stjärnor i Grupp A
- Connor McDavid (Kanada)
Det kryllar av stjärnor i den här gruppen och McDavid rankas som den främsta. 29-åringen har bland annat vunnit NHL:s poängliga hela fem gånger och sedan tidigare finns guld i både VM och 4 Nations på meritlistan, men det här blir faktiskt stjärnans första OS. Har gjort imponerande 96 poäng på 58 matcher i Edmonton hittills den här säsongen. - David Pastrnak (Tjeckien)
Är en av få spelare i gruppen som skulle kunna ta en plats i Kanadas trupp. 29-åringen har varit Tjeckiens största stjärna i flera år och han kommer till OS i bra form då det blivit 71 poäng på 52 matcher i Boston den här säsongen. Har precis som McDavid vunnit VM och blev NHL:s skyttekung 2020. - Sidney Crosby (Kanada)
Det finns inga garantier men det mesta talar för att OS blir Crosbys sista framträdande i ett sånt här sammanhang och han kommer till spelen med dubbla guld i bagaget. Har även vunnit Stanley Cup hela tre gånger och håller fortfarande hög klass då han snittat lite drygt en poäng per match hittills den här säsongen.
Bubblare: Cale Makar (Kanada), Nathan MacKinnon (Kanada), Nico Hischier (Schweiz), Martin Necas (Tjeckien) & Macklin Celebrini (Kanada)
Spelschemat i Grupp A
12:e februari
Schweiz – Frankrike (12:10)
Tjeckien – Kanada (16:40)
13:e februari
Frankrike – Tjeckien (16:40)
Schweiz – Kanada (21:10)
15:e februari
Schweiz – Tjeckien (12:10)
Kanada – Frankrike (16:40)
