Idag inleds Ishockey-VM i Tjeckien och det är därmed hög tid att snacka upp mästerskapet.
Väntan har varit lång men idag är det äntligen dags att släppa pucken i Ishockey-VM som den här gången äger rum i Tjeckien och mycket talar för att det kan bli en riktig publikfest där förväntningarna är höga på flertalet av landslaget som deltar. Inte minst på Tre Kronor som kliver in i turneringen med en stjärnspäckad trupp och idag tar vi på VMishockey en extra titt på lagen i grupp B.
Inför Grupp B – lagen, stjärnorna, matcherna
Lagen i Grupp B
Frankrike
Precis som vanligt får Frankrike räknas som något av en underdog i turneringen, man har för vana att tillhöra bottenskiktet men nu hoppas man på att det ska gå bättre än de senaste åren. Anledningen till detta är att Pierre-Edouard Bellemare är tillbaka i landslaget och NHL-spelaren är utan tvekan truppens största stjärna. Ska fransmännen ha någon som helst chans att skrälla sig vidare till en kvartfinal gäller det att 39-åringen är på sitt bästa spelhumör.
Tre intressanta spelare i laget: Stéphane Da Costa, Pierre-Edouard Bellemare och Sacha Treille
Polen
Här har vi en spännande nykomling som är tillbaka i VM för första gången sedan 2002 vilket gör att målsättningen är relativt låg. Här handlar det om att på alla sätt möjliga hålla sig kvar i den högsta divisionen för att på så vis kunna etablera sig och med tiden bli ett landslag att räkna med. Noterbart är att man har en relativt hög snittålder på drygt 30 hela tio av spelarna är födda på 80-talet. Det finns dock även talang i form av Krzysztof Macias som gjort en imponerande första säsong i juniorligan WHL.
Tre intressanta spelare i laget: Krysztof Macias, Patryk Wronka och David Zabolotny
Lettland
Vanligtvis räknas Lettland som en underdog och bara för några år sedan sågs man nästan som ett blåbär men den senaste tiden har man haft en imponerande utveckling. Det syntes inte minst förra året då man lyckades besegra Tre Kronor i kvartsfinalen för att sedan ta sig hela vägen till en bronsmatch där man stod för en enorm skräll genom att vinna mot USA. Därför har letterna högre förväntningar på sig och även om man kanske inte ska kräva att det blir medalj även den här gången så kan det nog vara värt att följa lagets framfart under gruppspelet.
Tre intressanta spelare i laget: Elvis Merzlikins, Rodrigo Abols och Rihards Bukarts
Kazakstan
Här har vi ett lag som sällan lyckas hävda sig mot de bästa nationerna men som ändå har en rutinerad trupp som borde kunna bjuda på ett bra spel. Faktum är att merparten av spelarna håller till i KHL som fortfarande är en av Europas bästa ligor och det beror till stor del på att huvudstaden Astana har en klubb i ligan, men det finns även ett par som håller till i ryska klubbar. Borde få det svårt att ta sig vidare till kvartsfinal.
Tre intressanta spelare i laget: Nikita Mikhailis, Roman Starchenko och Andrei Shutov
Tyskland
De senaste tio åren har tysk hockey tagit stora steg i rätt riktning och man har numera ett landslag som faktiskt har en realistisk chans att gå långt i mästerskapen. Det syntes inte minst förra året då man tog sig hela vägen till final. Man åker till VM med en relativt stark trupp där det finns några spelare som håller hög internationell klass men man hade nog gärna fått in stjärnbacken Moritz Seider från Detroit eller Tim Stützle vars Ottawa inte heller tog sig vidare till slutspelet. Med den duon hade Tyskland rankats som en het medaljkandidat men nu känns kvartsfinal som en mer rimlig målsättning.
Tre intressanta spelare i laget: Philipp Grubauer, JJ Peterka och Nico Sturm
Slovakien
Slovakien har några tunga år bakom sig men ser ut att ha fått fart på sin talangutveckling och med tiden kan man nog nå tillbaka till nivån som man höll för ett tiotal år sedan. Nu sätter man sina förhoppningar till den nya generationen av spelare där supertalangen Juraj Slafkovsky ses som landets stora stjärna och 20-åringen kommer bli en nyckelspelare under turneringen. Man ser även relativt starka ut på backsidan och bör ha en rimlig chans att ta sig vidare till kvartsfinal.
Tre intressanta spelare i laget: Juraj Slafkovsky, Simon Nemec och Peter Cehlarik
USA
Trots att Slovakien har ett rätt bra lag på pappret spås det bli USA och Tre Kronor som gör upp om segern i grupp B och amerikanerna ha flugit till Europa med en stark trupp där det finns både talang och rutin. Det är inte minst offensiven som imponerar och med stjärnor som Brady Tkachuk och Johnny Gaudreau har man potential att bjuda på ett väldigt underhållande spel. Slutade på en snöplig fjärdeplats förra året och har säkerligen siktet inställt på att lyckas bättre den här gången.
Tre intressanta spelare i laget: Luke Hughes, Brady Tkachuk och Cole Caufield
Sverige
Förra året blev det respass redan i kvartsfinalen mot Lettland så siktet är inställt på revansch och Tre Kronor har anlänt till VM med en väldigt stark trupp som borde ha goda chanser att ta sig riktigt långt. Stjärnor som Erik Karlsson, Victor Hedman och Rasmus Dahlin gör att Sverige har den på pappret bästa backuppsättningen i turneringen och man har även en bra målvaktstrio samt flera offensiva spelare som gjort det bra i NHL den här säsongen. Inget är givet men allt annat än en semifinal och därmed chans att spela om medaljerna skulle ses som en rejäl missräkning.
Tre intressanta spelare i laget: Erik Karlsson, Lucas Raymond och Victor Hedman
3 stjärnor i Grupp B
- Erik Karlsson (Sverige – back)
Victor Hedman i all ära men känslan är att Karlsson har lite mer stjärnglans kring sig och det skadar naturligtvis inte att han även fått äran att vara Tre Kronors lagkapten i VM. Var NHL:s främsta back förra säsongen och även om han inte riktigt kommit upp i samma nivå under sitt första år i Pittsburgh så kommer 33-åringen till VM som en spelare som många motståndare kommer ha respekt för. - Brady Tkachuk (USA – forward)
Kommer från en fullständigt hockeytokig familj där storebror Matthew gör succé i Florida men man får inte glömma bort Brady, som gjort 30+ mål de tre senaste säsongerna och som trots sin ålder (24 år) redan varit Ottawas lagkapten i tre år. Kan på sikt bli en spelare som gör 100 poäng i NHL och kommer bli väldigt viktig för USA i VM. - Victor Hedman (Sverige – back)
Få om ens någon spelare i VM kommer till mästerskapet med en lika fin meritlista som Örnsköldsvikssonen. 33-åringen har vunnit Stanley Cup två gånger och blev NHL:s bästa back 2018, dessutom har han blivit utsedd till slutspelets MVP och som om det inte vore nog blev han världsmästare senast han var med i ett VM. Här har Tre Kronor en backklippa som blir väldigt viktig i jakten på ett nytt guld.
Spelschemat i Grupp B
Fredag 10:e maj
Slovakien – Tyskland (16:20)
Sverige – USA (20:20)
Lördag 11:e maj
Frankrike – Kazakstan (12:20)
Polen – Lettland (16:20)
USA – Tyskland (20:20)
Söndag 12:e maj
Slovakien – Kazakstan (12:20)
Lettland – Frankrike (16:20)
Sverige – Polen (20:20)
Måndag 13:e maj
USA – Slovakien (16:20)
Tyskland – Sverige (20:20)
Tisdag 14:e maj
Kazakstan – Lettland (16:20)
Polen – Frankrike (20:20)
Onsdag 15:e maj
Tyskland – Lettland (16:20)
Slovakien – Polen (20:20)
Torsdag 16:e maj
Kazakstan – Sverige (16:20)
USA – Frankrike (20:20)
Fredag 17:e maj
Tyskland – Kazakstan (16:20)
Polen – USA (20:20)
Lördag 18:e maj
Lettland – Sverige (12:20)
Tyskland – Polen (16:20)
Frankrike – Slovakien (20:20)
Söndag 19:e maj
USA – Kazakstan (16:20)
Slovakien – Lettland (20:20)
Måndag 20:e maj
Sverige – Frankrike (16:20)
Kazakstan – Polen (20:20)
Tisdag 21:e maj
Frankrike – Tyskland (12:20)
Lettland – USA (16:20)
Sverige – Slovakien (20:20)
MER INFÖR VM: Förhandstitt på Grupp A
