Förra säsongens överraskning i SDHL står för en av sommarens tyngsta värvningar.
Det var få som trodde att SDE skulle bli ett lag att räkna med förra säsongen men man lyckades långt över förväntningarna genom att sluta sexa i grundserien och sedan ta sig hela vägen till semifinal. Nu väntar en ny säsong med nya utmaningar och under sommaren har man spänt musklerna genom att värva landslagsmålvakten Emma Söderberg som därmed vänder hem efter många år utomlands.
– Jag har haft tankar på att komma hem ganska länge, och jag ville hitta ett lag där jag kan fortsätta att utvecklas som målvakt. Från vad jag har sett så är SDE ett lag som tagit kliv varje år och som har en seriös satsning med bra grupp och tränare. Jag ser fram emot att få vara med och försöka ta ytterligare kliv som lag, säger Söderberg till VMishockey.
“Det är väldigt hård konkurrens”
Laget stod för en överraskande bra insats förra säsongen, vad tror du om era chanser att göra om den bedriften?
– Som jag nämnde så har SDE blivit bättre varje år, så om vi kommer ihop bra som grupp så tror jag att våra chanser är bra för att kunna ta oss ännu längre kommande säsong.
Du kommer senast från spel i den nya proffsligan PWHL, hur skulle du sammanfatta din tid i Boston?
– Jag tycker att tiden i Boston har varit väldigt givande för mig. Kanske inte har fått spela så mycket som jag gjorde på college, men jag har varit i en så pass bra vardagsmiljö så jag känner att jag ändå har kunnat ta steg i min utveckling. Det har varit en otrolig upplevelse att få vara med från starten av ligan och få uppleva intresset kring damhockeyn i USA och Kanada.
Finns det någon spelare under din tid i PWHL som du blivit extra imponerad av?
– Finns så otroligt många bra spelare, men det var lite speciellt att få se vilken ledare Hilary Knight är av och på isen. Få som har hennes skicklighet i målskytte och som kan vara med i alla spelformer.
Nu är det rätt många år sedan du spelade i Sverige, hur bra koll har du på SDHL anno 2025?
– Jag har följt resultaten i SDHL hela tiden under mina sju år i USA, så det har varit roligt att följa alla lag och deras resultat. Men eftersom jag inte sett så mycket och spelat i SDHL på många år så har jag inte så bra koll på själva hockeyn, men jag ser fram emot säsongen och vad det nu kommer innebära!
Förra säsongen stod du för övertygande insatser i VM men du hade även stor del i att Damkronorna säkrade en plats i OS, hur viktigt var det att ta sig dit?
– Det var väldigt viktigt för svensk damhockey att vi kunde kvalificera oss till OS. Vi vill vara en nation som ska tävla om medaljer, så då var det bara ett måste att ta sig vidare.
Nu väntar en säsong där OS är den stora höjdaren, spelar det in i beslutet att byta klubb?
– Det har det gjort. Dels så ville jag redan hem till Sverige efter ha varit borta i 7 år i USA, och dels för att jag vill tävla om en plats i OS. Nu behöver jag spela mer för att kunna utvecklas ännu mer under året.
Det känns som att Sverige fått fram flera bra målvakter de senaste åren, hur ser du på konkurrensen?
– Det är väldigt hård konkurrens! Det finns väldigt många duktiga svenska målvakter just nu, och fler som är på ingång under ifrån. Jag tror det är jättenyttigt för landslaget att det finns hög konkurrens och att alla målvakter är så pass duktiga att det inte hade spelat någon roll vem ledarna slänger in.
I PWHL var publik intresset väldigt stort men i SDHL är det på en lite lägre nivå, hur tror du den omställningen kommer bli?
– Det är klart att det kommer vara annorlunda, det har varit häftigt att få uppleva intresset kring PWHL. Men min uppfattning är att svensk hockey har växt under mina år i USA, så jag ser fram emot att få spela i SDHL!
Har du några personliga mål du hoppas uppnå under den kommande säsongen?
– Mitt personliga mål den här säsongen är att få representera Sverige i OS. Det är alltid en dröm som jag har jobbat mot, och jag är redo för att få tävla om en plats!
FAKTA: Emma Söderberg
Ålder: 27 år
Moderklubb: Järveds IF
Övriga klubbar i karriären: Modo, University of Minnesota-Duluth, Boston Fleet
Meriter: JVM-Brons, Med i VM:s Allstar Team 2023, 2x årets målvakt i Collegeligan
Mästerskap: 1 OS (2022), 4 VM (2022,23,24,25)
