Förhandsfavoriten har fått ett tungt besked inför 4 Nations.
Om några dagar släpps pucken i den nya turneringen 4 Nations Face-Off som är tänkt att ge stjärnorna i NHL en chans att spela med sina landslag. Tre Kronor kliver in i turneringen som en stark outsider medan Kanada och USA gör upp om vem som är den största favoriten. Många ser USA som en het kandidat till att vinna hela turneringen och man har en väldigt stark trupp men nu har man drabbats av en tung skada – bara ett par dagar innan premiären mot Finland.
Stjärnbacken missar 4 Nations
USA presenterade en imponerande trupp till turneringen men nu står det klart att man får klara sig utan stjärnbacken Quinn Hughes, som nyligen tvingades lämna en match med sitt Vancouver Canucks på grund av skada. 25-åringen var en av spelarna som USA presenterade till 4 Nations redan förra sommaren och nu ersätts han av Jake Sanderson, som till vardags håller till i Ottawa.
– Jag vet att Quinn är en stolt amerikan som älskar sitt land och ser fram emot att spela med sin bror. Men samtidigt är han en smart kille. Han förstår vad som står på spel, säger Vancouvers tränare Rick Tocchet till NHL.com
Hughes är rankad som en av världens bästa backar och 25-åringen kommer senast från en imponerande säsong där han öste in poäng (92 stycken i grundserien) vilket bidrog till att amerikanen blev utsedd till NHL:s bästa back. Trots att stjärnbacken fortfarande är ung har han redan varit med i två VM med A-landslaget och på meritlistan finns ett guld i U18-VM från 2017. Den här säsongen har Hughes noterats för hela 59 poäng på 47 matcher vilket gör honom till delad tvåa i NHL:s poängliga för backar.
Ersättaren Jake Sanderson ryktades ta plats i truppen från början men föll sedan bort i en sista gallring, detta trots en väldigt bra start på säsongen. Att Hughes tvingats tacka nej gör dock att Sanderson får chansen att vara med i 4 Nations vilket faktiskt blir 22-åringens tredje turnering med landslaget, han fanns med i OS-truppen redan för fyra år sedan och förra våren tog han även plats i truppen till VM.
USA inleder 4 Nations Face-Off natten till fredag, då Finland står för motståndet.
